I bambini della Colombia tra guerra strisciante e colloqui di pace

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19 marzo 2016 – Secondo un rapporto reso pubblico oggi dall'UNICEF, più di 250.000 bambini sono stati colpiti dal conflitto in Colombia da quando, nel 2013, sono iniziati i colloqui di pace tra il Governo e il principale gruppo di opposizione armata del paese, le FARC-EP (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo).

Si stima che nello stesso arco di tempo, circa 1.000 bambini siano stati reclutati da gruppi armati ribelli

«Mentre i negoziati di pace per porre fine a mezzo secolo di guerra in Colombia proseguono, è indispensabile che gli interessi dei bambini e la loro protezione siano una priorità» afferma Roberto De Bernardi, rappresentante UNICEF in Colombia. «Nessun bambino colombiano oggi sa che cosa vuole dire vivere in un paese in pace. È giunto il momento di voltare pagina.»

Il rapporto "Childhood in the Time of War. Will the children of Colombia know peace at last?" sottolinea che i colloqui di pace hanno contribuito a migliorare la situazione: tra il 2013 e il 2015, il numero di bambini uccisi o feriti da mine e ordigni inesplosi è dimezzato, mentre il numero dei bambini sfollati è diminuito del 40%.

Tuttavia, in questo stesso periodo, la violenza diffusa e la lotta mai interrotta tra diverse parti in conflitto hanno continuato a porre a rischio la vita dei bambini colombiani.

Secondo i dati raccolti a livello nazionale e dalle Nazioni Unite, tra il 2013 e oggi

oltre 230.000 bambini hanno dovuto abbandonare le proprie abitazioni
almeno 75 bambini sono rimasti uccisi e 180 feriti
130 bambini sono stati quelli uccisi o feriti da mine e ordigni inesplosi
180 minori sono stati vittime di violenze sessuali
65 scuole sono state danneggiate o utilizzate per scopi militari
10 insegnanti sono stati uccisi.

Come evidenzia il rapporto dell'UNICEF, la fuga forzata, l’insicurezza, il timore di essere arruolati o di subire violenza sessuale e la presenza di mine anti-persona hanno costretto molti bambini ad abbandonare la scuola. Quelli che vivono in zone di conflitto rappresentano il 40% del numero complessivo dei bambini colombiani in età di scuola primaria e secondaria che non accedono all'istruzione.

«Anche se l'accordo di pace dovesse essere firmato domani, i bambini continueranno a essere esposti a rischi di ogni genere di violazioni, dal reclutamento alle mine e allo sfruttamento sessuale» avverte De Bernardi. «A meno che questi bambini non ricevano il sostegno materiale e psicologico di cui hanno bisogno, le prospettive di una pace duratura resteranno esili».

Invitando le parti in conflitto a mettere al primo posto gli interessi dei bambini, l'UNICEF sottolinea che:

i bambini associati a gruppi armati sono le prime e le principali vittime. Essi hanno bisogno di essere protetti, riunificati alle loro famiglie; ed è necessario che venga loro offerto il sostegno di cui hanno bisogno per il loro reinserimento sociale
la liberazione di tutti i minori da parte di gruppi armati non dovrebbe essere subordinata all'esito dell'accordo di pace. Nessun bambino, semplicemente, deve combattere la guerra degli adulti
se ai bambini più esposti alle violenze non saranno offerte migliori opportunità, unirsi ai gruppi armati ribelli rimarrà per loro l’unica via di sopravvivenza.

L'UNICEF collabora con i suoi partner in Colombia per aiutare i bambini a sviluppare le opportune conoscenze per proteggerli dalla violenza; forma le comunità sul rischio delle mine, promuove la pace e l’educazione civica, sostiene l’accesso alla giustizia e alla verità per i bambini.

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