Nascere e crescere sani è un diritto fondamentale che deve essere garantito a tutti i bambini.
 
Eppure ogni anno nel mondo 9,2 milioni di bambini muoiono a causa di malattie prevenibili e curabili, come polmonite, diarrea acuta e malaria, e mezzo milione di donne perdono la vita durante la gravidanza.

La sopravvivenza dei bambini e delle loro mamme può essere garantita da una serie di interventi di prevenzione e cura, che hanno già permesso di raggiungere risultati concreti nella riduzione del tasso di mortalità infantile.
 
L'UNICEF ha riunito questi interventi in un vero e proprio pacchetto integrato di azioni salvavita chiamato ACSD.

L'ACSD (Accelerated Child Survival and Development) è la strategia accelerata per la sopravvivenza e lo sviluppo della prima infanzia rivolta ai paesi con i tassi di mortalità infantile più alti al mondo.
 
L'efficacia della strategia consiste nel fatto di essere un pacchetto integrato di interventi applicati in modo estensivo sulla globalità del territorio interessato, raggiungendo capillarmente tute le aree e i villaggi, anche i più sperduti.
 
Gli interventi dell'ACSD comprendono:

Nel 2002-2004 l'applicazione dell'ACSD ha permesso di ridurre del 20% il tasso di mortalità infantile di 11 paesi dell'Africa Occidentale e centrale.

L'ACSD oggi costituisce l'asse portante dei programmi UNICEF di lotta alla mortalità infantile in Africa.
 
Nel 2008 e 2009, l'UNICEF Italia ha destinato i fondi raccolti con l'Orchidea UNICEF per i bambini, la campagna Pigotta e altre inziative alla realizzazione di progetti ACSD in 6 paesi africani.