Gennaio 2006 - A oltre tre mesi dal terremoto che ha devastato il Pakistan è in atto una lotta contro il tempo, e soprattutto contro il temibile inverno delle zone montagnose in cui si trovano le città e i villaggi maggiormente colpiti dal sisma che l'8 ottobre scorso ha devastato il Nord-Ovest del paese, seminando morte e distruzione.

Molti villaggi sono rimasti isolati e privi di soccorsi aerei e diversi sopravvissuti al terremoto, fra cui migliaia di bambini, non hanno vestiti adeguati per difendersi dalle rigidissime temperature invernali.

Il bilancio più aggiornato parla di 73.000 vittime, ma ora la priorità è di sventare una nuova strage fra gli oltre 3 milioni di sopravvissuti, molti dei quali hanno perso la casa e tutti i loro averi e dipendono interamente dagli aiuti umanitari.

L'UNICEF è impegnato con tutte le sue forze per assistere i bambini coinvolti dall'emergenza: si stima che il numero di quelli direttamente o indirettamente colpiti dalle conseguenze del sisma sia compreso tra 1,6 e 2,2 milioni.

La morsa dell'inverno non abbandonerà questi villaggi prima della fine di marzo prossimo.

Attivo sin dalle prime ore della tragedia, lo staff dell'UNICEF Pakistan sta operando senza sosta per assicurare al maggior numero di famiglie il necessario per sopravvivere all'inverno.
 
L'obiettivo è quello di dotare ogni famiglia di coperte pesanti e di abiti invernali, perché la minaccia del cattivo tempo continuerà per i prossimi mesi, mettendo a rischio le vite dei bambini e delle famiglie nelle zone più isolate.

Finora sono state distribuite 410.000 tende e 3,1 milioni di coperte pesanti, insieme a 23.499 kit per l'allestimento di ripari d'emergenza, a beneficio di oltre 420.000 persone che si trovano in aree sopra i 5.000 metri d'altitudine.

Ulteriori 80.000 tende e 1,3 milioni di coperte saranno distribuite nel corso delle prossime settimane; distribuiti anche 53.100 kit contenenti indumenti invernali per bambini (giacche, maglioni, veli, cappelli, calze e stivali invernali); altri 500.000 kit saranno distribuiti nelle prossime settimane.

E' stata inoltre completata dal Ministero della Sanità, grazie al sostegno di UNICEF e OMS, la vaccinazione antimorbillo di oltre un milione di bambini sfollati. 
 
L'UNICEF Italia ha già raccolto per aiutare i bambini pakistani, tramite donazioni di privati e aziende, oltre tre milioni di euro, e rinnova l'appello urgente all'opinione pubblica, per contribuire a salvare quante più vite possibile in questa emergenza dimenticata.