Secondo un nuovo rapporto dell’UNICEF, l’insicurezza alimentare e nutrizionale dei bambini è uno dei principali fattori che espongono 3,7 milioni di bambini sotto i cinque anni in Afghanistan a un rischio maggiore di malnutrizione, sottolineando l’urgente necessità di proteggere l’alimentazione dei bambini e di intervenire tempestivamente per prevenire la malnutrizione acuta, che mette a rischio la vita.
Per la prima volta, l’UNICEF in Afghanistan sta valutando la malnutrizione infantile insieme agli effetti reali dell’insicurezza alimentare e nutrizionale nella prima infanzia nello stesso gruppo di bambini in tutte le province, rilevando segnali di allarme precoci quali una ridotta varietà alimentare, pasti saltati, bambini che mangiano meno del necessario o che soffrono la fame.
Il rapporto, intitolato “Troppo poco, troppo tardi: la crisi alimentare che colpisce i bambini piccoli in Afghanistan” (Too Little, Too Late: The Diet Crisis Facing Young Children in Afghanistan), viene pubblicato proprio mentre l’Afghanistan entra nel periodo di picco della malnutrizione acuta; i recenti dati del Cluster per la Nutrizione mostrano infatti che la malnutrizione acuta è peggiorata in 26 delle 34 province del Paese rispetto al 2025. Questo peggioramento si sta verificando prima del periodo di picco che va da luglio a settembre, segnalando una crisi precoce e in via di aggravamento. I bambini di età inferiore ai due anni sono colpiti in modo sproporzionato, rappresentando l’83% dei casi di malnutrizione acuta grave e il 77% dei casi di malnutrizione acuta moderata.
\"I bambini piccoli in Afghanistan stanno scivolando sempre più verso la malnutrizione prima ancora che la stagione di picco abbia avuto inizio\", ha affermato il dottor Tajudeen Oyewale, Rappresentante dell’UNICEF in Afghanistan. \"Questi nuovi dati ci offrono l’opportunità di agire prima che i bambini raggiungano lo stadio di malnutrizione grave. Quando le famiglie iniziano a ridurre i pasti o a limitare il consumo di alimenti nutrienti, non si tratta solo di un segno di difficoltà. È un segnale d’allarme che indica che un bambino potrebbe presto arrivare a uno stato di malnutrizione acuta. Le cure salvano vite, ma dobbiamo anche investire nella prevenzione, a partire dall’alimentazione dei bambini più piccoli e delle donne incinte\".
Secondo l'UNICEF, a un mese dal devastante terremoto di magnitudo 6,3 e dalle numerose scosse di assestamento che hanno colpito l'Afghanistan orientale, oltre 212.000 bambini sopravvissuti continuano a essere esposti al grave rischio di epidemie letali a causa della distruzione diffusa delle infrastrutture idriche e igieniche.
132 fonti d'acqua sono state distrutte, lasciando le famiglie senza accesso all'acqua potabile e alle strutture per lavarsi le mani. Con la maggior parte delle latrine in frantumi, quattro comunità su cinque stanno attualmente praticando la defecazione all'aperto. La maggior parte dei sopravvissuti non ha inoltre accesso a prodotti igienici essenziali come il sapone. Le condizioni sono favorevoli al verificarsi di epidemie di diarrea acquosa acuta, diffusa nella regione, e di altre malattie legate all'acqua. I centri sanitari stanno già segnalando un aumento allarmante di vari tipi di eruzioni cutanee, disidratazione e casi di diarrea acquosa acuta. È necessario intervenire con urgenza per evitare una vera e propria emergenza sanitaria.
“Il terremoto ha distrutto case e causato fin troppe vittime, e ora minaccia di provocarne altre a causa delle malattie”, ha dichiarato il rappresentante dell’UNICEF in Afghanistan, Tajudeen Oyewale. “I bambini sopravvissuti al sisma attualmente vivono in affollati campi profughi nelle valli o in rifugi di fortuna vicino ai loro villaggi di montagna distrutti, senza servizi igienici, acqua potabile e mezzi per mantenersi puliti. Si tratta di una situazione perfetta per una catastrofe sanitaria.”
Sono passati quattro anni da quando alle ragazze adolescenti in Afghanistan è stato vietato di frequentare la scuola oltre la sesta classe. Entro la fine del 2025, più di 2,2 milioni di ragazze adolescenti saranno escluse dall'istruzione.
Con oltre 2 milioni di afghani rientrati dai paesi confinanti quest'anno, il numero di ragazze che non potranno frequentare la scuola aumenterà ulteriormente.
All'indomani del devastante terremoto in Afghanistan, che ha causato la morte di 1.172 bambini, il ruolo fondamentale delle operatrici sanitarie e sociali istruite e ben preparate non è mai stato così evidente. Queste donne sono essenziali per gli sforzi di risposta umanitaria, in particolare in una società in cui la rigida separazione tra i sessi limita la capacità dei lavoratori maschi di rispondere alle esigenze delle donne e delle famiglie. Se si vuole che queste professioni, e molte altre, possano essere sostenute, le ragazze devono ricevere un'istruzione.
Mentre milioni di bambini in tutto il mondo tornano in classe per il nuovo anno scolastico questo mese, alle ragazze afghane viene negato questo diritto fondamentale. È una delle ingiustizie più evidenti del nostro tempo. Questo divieto rappresenta una grave minaccia per la stabilità e il progresso a lungo termine del Paese. Nessuna nazione può prosperare quando metà della sua popolazione viene lasciata indietro. Se l'Afghanistan vuole andare avanti, ha bisogno della piena partecipazione di uomini e donne per creare una forza lavoro più resiliente, stimolare lo sviluppo economico e soddisfare le esigenze di una nazione in crescita.
Le ragazze afghane stanno perdendo molto più delle semplici lezioni scolastiche: sono private dei contatti sociali, della crescita personale, della possibilità di plasmare il proprio futuro e di realizzare il proprio potenziale.
Sono particolarmente preoccupata per milioni di ragazze costrette a rimanere confinate nelle loro case e per l'impatto di tale isolamento. I miei colleghi dell'UNICEF stanno documentando un aumento dei problemi di salute mentale, dei matrimoni precoci e degli alti tassi di natalità. Tutto questo è evitabile.
L'UNICEF chiede con urgenza alle autorità de facto di revocare questo divieto devastante e di consentire a tutte le ragazze afghane di frequentare la scuola, dalla primaria alla secondaria e oltre
Dichiarazione di Catherine Russell, Direttrice generale dell'UNICEF
Secondo un nuovo rapporto dell’UNICEF, l’insicurezza alimentare e nutrizionale dei bambini è uno dei principali fattori che espongono 3,7 milioni di bambini sotto i cinque anni in Afghanistan a un rischio maggiore di malnutrizione, sottolineando l’urgente necessità di proteggere l’alimentazione dei bambini e di intervenire tempestivamente per prevenire la malnutrizione acuta, che mette a rischio la vita.
Per la prima volta, l’UNICEF in Afghanistan sta valutando la malnutrizione infantile insieme agli effetti reali dell’insicurezza alimentare e nutrizionale nella prima infanzia nello stesso gruppo di bambini in tutte le province, rilevando segnali di allarme precoci quali una ridotta varietà alimentare, pasti saltati, bambini che mangiano meno del necessario o che soffrono la fame.
Il rapporto, intitolato “Troppo poco, troppo tardi: la crisi alimentare che colpisce i bambini piccoli in Afghanistan” (Too Little, Too Late: The Diet Crisis Facing Young Children in Afghanistan), viene pubblicato proprio mentre l’Afghanistan entra nel periodo di picco della malnutrizione acuta; i recenti dati del Cluster per la Nutrizione mostrano infatti che la malnutrizione acuta è peggiorata in 26 delle 34 province del Paese rispetto al 2025. Questo peggioramento si sta verificando prima del periodo di picco che va da luglio a settembre, segnalando una crisi precoce e in via di aggravamento. I bambini di età inferiore ai due anni sono colpiti in modo sproporzionato, rappresentando l’83% dei casi di malnutrizione acuta grave e il 77% dei casi di malnutrizione acuta moderata.
\"I bambini piccoli in Afghanistan stanno scivolando sempre più verso la malnutrizione prima ancora che la stagione di picco abbia avuto inizio\", ha affermato il dottor Tajudeen Oyewale, Rappresentante dell’UNICEF in Afghanistan. \"Questi nuovi dati ci offrono l’opportunità di agire prima che i bambini raggiungano lo stadio di malnutrizione grave. Quando le famiglie iniziano a ridurre i pasti o a limitare il consumo di alimenti nutrienti, non si tratta solo di un segno di difficoltà. È un segnale d’allarme che indica che un bambino potrebbe presto arrivare a uno stato di malnutrizione acuta. Le cure salvano vite, ma dobbiamo anche investire nella prevenzione, a partire dall’alimentazione dei bambini più piccoli e delle donne incinte\".
L’ultimo allarme lanciato dal Cluster per la nutrizione in Afghanistan evidenzia perché la risposta debba andare oltre i soli servizi nutrizionali. Oltre all'alimentazione carente dei bambini piccoli e alla crescente insicurezza alimentare, l’aggravarsi della malnutrizione in Afghanistan è causato da focolai epidemici, da una bassa copertura vaccinale, da servizi idrici, igienico-sanitari inadeguati, nonché da crescenti carenze di finanziamenti e approvvigionamenti. Nel loro insieme, queste pressioni stanno aumentando la vulnerabilità dei bambini alla malnutrizione acuta e sottolineano la necessità di un’azione coordinata tra i servizi di nutrizione, salute, acqua, servizi igienico-sanitari e igiene, istruzione e protezione sociale.
La malnutrizione acuta è una forma grave e potenzialmente letale di malnutrizione. Indica che un bambino è troppo magro rispetto alla sua altezza, spesso a causa di una recente privazione alimentare, di una malattia o di entrambi questi fattori, e può diventare rapidamente pericoloso per la vita se non vengono fornite cure tempestive. La nuova analisi mostra che i bambini che vivono in famiglie in condizioni di grave insicurezza alimentare hanno una probabilità fino a sei volte maggiore di soffrire di malnutrizione acuta durante i periodi di picco della malnutrizione.
L’UNICEF chiede investimenti urgenti per proteggere l’alimentazione dei bambini piccoli e impedire che un numero sempre maggiore di bambini soffra di malnutrizione, in particolare prima dell’inizio della stagione di picco della malnutrizione acuta. Ciò comporta il potenziamento dell’iniziativa “First Foods”, dando priorità ai bambini di età compresa tra i 6 e i 23 mesi, il rafforzamento dei servizi nutrizionali preventivi e la garanzia che i servizi essenziali siano maggiormente in linea con le esigenze nutrizionali dei bambini.
Con l’avvicinarsi del picco stagionale di malnutrizione acuta, il margine di tempo per agire si sta restringendo. I segnali di allarme si manifestano prima e anche la risposta deve arrivare prima. Sono necessari fin da ora finanziamenti urgenti e flessibili per aiutare l’UNICEF e i suoi partner a raggiungere le famiglie prima che l’insicurezza alimentare e nutrizionale dei bambini si trasformi in malnutrizione potenzialmente letale.