La Direttrice generale dell’UNICEF Catherine Russell ha chiesto investimenti urgenti a favore dei bambini in Bangladesh al termine di una missione di tre giorni, durante la quale ha incontrato alcune famiglie a Korail, il più grande insediamento informale di Dhaka, nonché i rifugiati rohingya e le comunità ospitanti a Cox’s Bazar.
Russell ha sollecitato un intervento su tre fronti: porre fine ai matrimoni precoci e garantire che le ragazze continuino a frequentare la scuola; dare seguito all’impegno del Governo di investire il 5% del Prodotto Interno Lordo del Paese sia nell’istruzione che nella sanità; e garantire un’istruzione di qualità ai bambini rohingya e a quelli delle comunità ospitanti.
Secondo l’Indagine a indicatori multipli del Bangladesh del 2025, quasi la metà – il 47,2 per cento – delle donne bangladesi di età compresa tra i 20 e i 24 anni si è sposata prima dei 18 anni. Il matrimonio precoce allontana le ragazze dalla scuola, favorisce le gravidanze precoci e limita le opportunità per tutta la vita. L’UNICEF chiede che le ragazze completino la scuola secondaria e che vengano colmate le lacune nella legislazione nazionale che consentono il matrimonio precoce.
Quando era appena un'adolescente, Azida si è trovata al bivio tra i suoi sogni e le tradizioni della sua comunità.
Proveniente da una famiglia che un tempo prosperava in Myanmar, ha dovuto affrontare i problemi del campo di rifugiati, in particolare la scarsità di terra da coltivare, ma anche l'idea diffusa che il futuro di una ragazza dovesse essere garantito dal matrimonio. Siamo in Bangladesh, in uno dei campi sovraffollati che ospitano decine di migliaia di sfollati dal Myanmar.
“Avevo 13 anni quando è arrivata la proposta di matrimonio” ricorda Azida, ora quindicenne. “Era durante il COVID. Mia sorella maggiore si era sposata e io avrei dovuto essere la prossima. Le persone della nostra comunità continuavano a dire ai miei genitori che avrei dovuto sposarmi, nonostante fossi ancora minorenne”.
La pressione sociale, le norme diffuse sui matrimoni precoci aggravate dalla pandemia di COVID-19 incombevano su Azida. Le scuole e i centri di apprendimento erano stati chiusi per limitare la trasmissione del virus e le ragazze come lei, rinchiuse in un angusto rifugio di bambù, erano a rischio matrimonio infantile.
In tutto il mondo, si stima che 640 milioni di ragazze e donne in vita siano state date in moglie durante l'infanzia, ovvero 12 milioni di ragazze all'anno, secondo l'ultima stima globale inclusa nella nuova analisi dell’UNICEF, pubblicata oggi.
\nLa percentuale di giovani donne sposate durante l'infanzia è diminuita dal 21% al 19% rispetto alle ultime stime pubblicate cinque anni fa. Tuttavia, nonostante questi progressi, la riduzione globale dovrebbe essere 20 volte più rapida per raggiungere l'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile di porre fine ai matrimoni infantili entro il 2030.
Secondo la nuova analisi “Is an End to Child Marriage within Reach? Latest trends and future prospects 2023 update”, nonostante il costante declino dei matrimoni precoci nell'ultimo decennio, molteplici crisi, tra cui i conflitti, gli shock climatici e le conseguenze del COVID-19, minacciano di annullare i risultati faticosamente raggiunti.
La Direttrice generale dell’UNICEF Catherine Russell ha chiesto investimenti urgenti a favore dei bambini in Bangladesh al termine di una missione di tre giorni, durante la quale ha incontrato alcune famiglie a Korail, il più grande insediamento informale di Dhaka, nonché i rifugiati rohingya e le comunità ospitanti a Cox’s Bazar.
Russell ha sollecitato un intervento su tre fronti: porre fine ai matrimoni precoci e garantire che le ragazze continuino a frequentare la scuola; dare seguito all’impegno del Governo di investire il 5% del Prodotto Interno Lordo del Paese sia nell’istruzione che nella sanità; e garantire un’istruzione di qualità ai bambini rohingya e a quelli delle comunità ospitanti.
Secondo l’Indagine a indicatori multipli del Bangladesh del 2025, quasi la metà – il 47,2 per cento – delle donne bangladesi di età compresa tra i 20 e i 24 anni si è sposata prima dei 18 anni. Il matrimonio precoce allontana le ragazze dalla scuola, favorisce le gravidanze precoci e limita le opportunità per tutta la vita. L’UNICEF chiede che le ragazze completino la scuola secondaria e che vengano colmate le lacune nella legislazione nazionale che consentono il matrimonio precoce.
A Korail, Russell ha ascoltato i racconti di bambini e genitori su povertà, interruzione del percorso scolastico e scarsità dei servizi di base. Le ragazze adolescenti hanno condiviso le loro ambizioni e le pressioni che possono costringerle ad abbandonare la scuola e a sposarsi.
\"Ho incontrato una ragazza di 14 anni di nome Bushra, che mi ha raccontato come i leader della comunità presso un centro di protezione dell’infanzia sostenuto dall’UNICEF abbiano collaborato con suo padre a salvarla da un matrimonio precoce\", ha dichiarato Russell. \"Garantire che le ragazze vadano a scuola e fornire loro i servizi sanitari, educativi e di protezione di cui hanno bisogno garantirà un futuro più luminoso a loro, alle loro comunità e al Bangladesh\".
Russell ha incontrato alti funzionari, tra cui Shama Obaed Islam, Ministro di Stato per gli Affari Esteri del Bangladesh. Ha espresso apprezzamento per l’impegno del Governo ad aumentare il bilancio destinato all’istruzione e ai servizi sanitari, sottolineando l’importanza di tradurre le promesse in azioni concrete.
\"I bilanci riflettono le priorità», ha affermato Russell. «Investire nell’istruzione di qualità, nella salute, nell’alimentazione e nella protezione dei bambini significa investire nel futuro del Bangladesh\".
A Cox’s Bazar, uno dei più grandi campi profughi al mondo, Russell ha incontrato bambini e famiglie rohingya e ha visitato alcune attività didattiche sostenute dall’UNICEF. Pur riconoscendo la generosità del Paese nell’accogliere i rifugiati rohingya, Russell ha lanciato un appello alla comunità internazionale affinché continui a sostenere sia i rifugiati che le comunità ospitanti.
\nRussell ha visitato un centro didattico sostenuto dall’UNICEF, dove ha ascoltato direttamente da studenti e insegnanti l’importanza dell’istruzione e delle competenze professionali. Oltre all’apprendimento, l’istruzione protegge i bambini dallo sfruttamento, dalla tratta, dai matrimoni precoci e dal reclutamento da parte di gruppi armati.
\n“I bambini rohingya hanno già perso così tanto a causa della violenza, dello sfollamento e dell’incertezza. Non possono perdere anche l’istruzione”, ha affermato Russell. “Il mondo deve investire su di loro e sulle comunità che li hanno accolti”.
\nIn tutto il Bangladesh, l’UNICEF collabora con il Governo e i partner per rafforzare i sistemi e i servizi da cui dipendono i bambini e le famiglie. L’UNICEF sostiene l’accesso a un’istruzione di qualità, all’assistenza sanitaria di base, alle vaccinazioni, all’alimentazione, all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari, nonché ai servizi di protezione dell’infanzia.
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A Cox’s Bazar, l’UNICEF e i suoi partner forniscono servizi essenziali e salvavita ai bambini e alle famiglie rifugiate rohingya, tra cui cure e prevenzione della malnutrizione, acqua potabile, servizi igienico-sanitari, istruzione, assistenza sanitaria, protezione dell’infanzia e sostegno psicosociale. L’UNICEF sostiene inoltre le comunità ospitanti vulnerabili.
Con il calo dei finanziamenti umanitari, un sostegno internazionale continuativo è fondamentale per salvaguardare i servizi essenziali, preservare i risultati raggiunti e garantire che i bambini rifugiati e quelli delle comunità ospitanti non vengano lasciati indietro.
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