Sono appena tornato da una missione nella Provincia di Ituri, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, con una convinzione ancora più forte: l’Ebola può essere contenuta, a condizione che agiamo più rapidamente e in modo più coordinato.
L’epidemia continua a diffondersi. Sono ora cinque le province colpite: Ituri, Kivu del Nord, Kivu del Sud, Haut-Uélé e Tshopo, con 2.111 casi confermati, di cui 750 decessi al 13 luglio. Questa diffusione geografica, in un contesto di conflitto, insicurezza, sfollamenti della popolazione e accesso limitato, rende la risposta sia più complessa che più urgente.
Eppure, sul campo, nonostante queste sfide, ho visto anche motivi di speranza. A Bunia ho incontrato un neonato di tre mesi guarito dall’Ebola e un bambino di nove mesi che, nonostante la perdita di entrambi i genitori, sta gradualmente ritrovando il sorriso grazie al sostegno psicosociale e ai servizi di protezione attivati con i nostri partner. Questi bambini incarnano una realtà fondamentale: quando le comunità, il governo e i partner agiscono insieme, si salvano delle vite.
Mentre nel mondo si contano oltre 1.000 casi confermati di Ebola, circa 2,95 milioni di bambini e adolescenti sono a rischio nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, sia a causa dell'epidemia sia per il collasso dei servizi essenziali.
Per raggiungere le comunità più colpite, l'UNICEF nella Repubblica Democratica del Congo ha supportato la formazione di circa 1.300 operatori sanitari di comunità e il dispiegamento di 659 mobilitatori comunitari nelle aree di Bunia e Rwampara, nella provincia dell'Ituri. L'obiettivo immediato è formare e impiegare tra 5.000 e 6.000 volontari nelle sette zone sanitarie considerate prioritarie.
Questi operatori svolgono un ruolo fondamentale nel coinvolgimento delle comunità, nell'individuazione dei casi sospetti, nel tracciamento dei contatti, nella gestione delle voci infondate e della disinformazione e nell'invio dei casi sospetti ai servizi sanitari competenti.
Gli studenti Corneille (24 anni), Leon e Micheline (22 anni) si sono uniti alla risposta contro l'attuale epidemia di Ebola come volontari di comunità.
Con l’obiettivo di accelerare l’accesso a un vaccino contro la malattia da virus Ebola Bundibugyo, l’UNICEF e Gavi, l’Alleanza per i vaccini, hanno annunciato oggi il lancio di una richiesta di manifestazione di interesse (EOI) per raccogliere informazioni dai ricercatori e dai produttori di vaccini sui loro piani per lo sviluppo di un vaccino contro la malattia. Sulla base del recente impegno di Gavi di stanziare 40 milioni di dollari USA a sostegno dell’accesso accelerato al vaccino, questa EOI contribuirà a definire in che modo tale finanziamento possa sostenere al meglio l’aumento della produzione e il rapido accesso alle dosi, qualora e quando queste saranno disponibili.
La manifestazione di interesse, pubblicata oggi dall’UNICEF, si basa sul costante impegno con i produttori e i partner, tra cui l’OMS e la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), e sosterrà una valutazione accelerata e la definizione delle priorità tra i candidati vaccinali più promettenti. Eventuali accordi successivi sosterranno la preparazione alla produzione – compresa la produzione di dosi sperimentali fino all’aumento della capacità produttiva – per l’uso di emergenza nella risposta alle epidemie, in linea con le raccomandazioni politiche appropriate.
Il virus Ebola Bundibugyo, grave e altamente letale, è all’origine dell’attuale epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e in Uganda. Con 1.094 casi confermati e 277 decessi nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, alcuni dei quali bambini, e 20 casi confermati e due decessi in Uganda, accelerare lo sviluppo e la distribuzione di vaccini efficaci e sicuri rappresenta una priorità globale fondamentale. Sebbene la scorta globale di vaccini contro la specie Ebola Zaire, finanziata da Gavi – acquistata e gestita dall’UNICEF per conto del Gruppo internazionale di coordinamento per la fornitura di vaccini – sia stata utilizzata più volte per la risposta all’epidemia, attualmente non è disponibile alcun vaccino contro la specie Bundibugyo.
Sono appena tornato da una missione nella Provincia di Ituri, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, con una convinzione ancora più forte: l’Ebola può essere contenuta, a condizione che agiamo più rapidamente e in modo più coordinato.
L’epidemia continua a diffondersi. Sono ora cinque le province colpite: Ituri, Kivu del Nord, Kivu del Sud, Haut-Uélé e Tshopo, con 2.111 casi confermati, di cui 750 decessi al 13 luglio. Questa diffusione geografica, in un contesto di conflitto, insicurezza, sfollamenti della popolazione e accesso limitato, rende la risposta sia più complessa che più urgente.
Eppure, sul campo, nonostante queste sfide, ho visto anche motivi di speranza. A Bunia ho incontrato un neonato di tre mesi guarito dall’Ebola e un bambino di nove mesi che, nonostante la perdita di entrambi i genitori, sta gradualmente ritrovando il sorriso grazie al sostegno psicosociale e ai servizi di protezione attivati con i nostri partner. Questi bambini incarnano una realtà fondamentale: quando le comunità, il governo e i partner agiscono insieme, si salvano delle vite.
La risposta deve ora procedere più rapidamente del virus. L’UNICEF sostiene le autorità su quattro priorità: mobilitare le comunità e combattere la disinformazione, rafforzare la prevenzione e il controllo delle infezioni, proteggere i bambini colpiti e garantire sorveglianza a livello comunitario.
Mi hanno particolarmente incoraggiato gli asili nido allestiti nei pressi dei centri per l’Ebola, che offrono un ambiente sicuro ai bambini piccoli quando i loro genitori sono ricoverati in ospedale. Questo approccio innovativo merita di essere esteso.
Ma l’Ebola non può essere affrontata in modo isolato. La risposta deve essere coordinata con le altre emergenze che colpiscono le comunità – malnutrizione, colera, poliomielite, sfollamenti forzati – garantendo al contempo la continuità dei servizi essenziali, tra cui l’assistenza sanitaria e la preparazione per il prossimo anno scolastico.
Infine, chiedo una mobilitazione urgente delle risorse. Sappiamo come fermare questa epidemia. La sfida non è la mancanza di soluzioni, ma la mancanza di fondi per attuarle nella misura necessaria. L’UNICEF ha rapidamente mobilitato le proprie risorse e può contare sul prezioso sostegno di numerosi partner. Tuttavia, attualmente è disponibile solo il 25% dei fondi necessari. Con il diffondersi del virus, le risorse non riescono a tenere il passo.
\nContenere questa epidemia è alla nostra portata. Ciò richiede un’azione collettiva rafforzata, una risposta accelerata e una solidarietà internazionale costante, al fianco del Governo e delle comunità colpite.
Dichiarazione di Gilles Fagninou, Direttore Regionale UNICEF per l’Africa Centrale e Occidentale a seguito di una missione nella Provincia di Ituri