Le forme della malnutrizione (e una scodella per combatterla)

Globalmente, 144 milioni di bambini sotto i 5 anni soffrono di stunting, 47 milioni di wasting e 38 milioni sono sovrappeso o obesi - una forma differente per sintomi, ma che rientra pur sempre nel fenomeno complessivo della malnutrizione. 

L'UNICEF stima che almeno metà della popolazione infantile in questa fascia di età sia affetta da una forma nascosta di fame, con carenze di vitamine e micronutrienti essenziali, mentre addirittura due bambini su tre non sono nutriti con una dieta ottimale.

Alla radice della malnutrizione ci sono spesso guerre e povertà, che impediscono ai bambini di ricevere una dieta salutare e variata, con l'apporto di varie tipologie di alimenti. 

Ma la malnutrizione (soprattutto quella cronica, la più diffusa) si fonda anche sulla scarsa conoscenza, da parte degli adulti, di quali siano le giuste quantità, frequenza e diversificazione di una dieta ottimale per i propri figli.

La regione di Sikasso, dove vive la famiglia di Alimatou, è considerata il granaio del Mali, ma registra i valori di malnutrizione cronica più alti del paese - © UNICEF Mali/2019/Keita

E il COVID-19? Ebbene sì, anche in questo contesto il coronavirus SARS-CoV-2 svolge un ruolo, contribuendo a complicare e a peggiorare la situazione. 
Le stime più recenti indicano che da quando la pandemia è iniziata la forma peggiore di malnutrizione, il wasting, è aumentata del 14% a livello globale, colpendo tra i 6 e i 7 milioni di bambini in più. 

Questo perché moltissime famiglie, subendo l'impatto socio-economico dell'epidemia, sono scivolate sotto la soglia della povertà e si ritrovano nell'insidioso territorio dell'insicurezza alimentare.
Negli scorsi decenni è stato fatto un enorme lavoro per migliorare la condizione nutrizionale dell'infanzia nel mondo. 

Dall'inizio del nuovo millennio, la percentuale di bambini 0-5 anni affetti da malnutrizione cronica è diminuita di un terzo, passando dal 32,4% del 2000 al 21,3% del 2019, con una riduzione in termini assoluti di 55 milioni di bambini liberati dal giogo della fame.

Un risultato che dimostra quanto sia possibile ottenere miglioramenti in quest'ambito, anche in tempi contrassegnati da crisi economiche e finanziarie e dal moltiplicarsi di conflitti su scala locale.