Un compleanno in famiglia per sentirsi a casa. Il programma di mentoring di UNICEF e Refugees Welcome

“Cercavo una opportunità per fare qualcosa di concreto a fianco di ragazzi e ragazze migranti" racconta Valentina. "Mi è piaciuta l’idea di poter costruire un rapporto di amicizia: lavorando tutto il giorno, non ho tanto tempo a disposizione, ma ho pensato di poter comunque coinvolgere il mio mentee nella mia vita sociale”.

Il primo incontro fra i due, avvenuto alla presenza degli attivisti di Refugees Welcome Italia, è stato positivo per entrambi.

“Sono di natura timido e quel giorno ero un po' intimorito, perché è un po' come essere sotto esame, ma Valentina ha rotto subito il ghiaccio con la sua simpatia” ricorda il ragazzo.

Gli fa eco Valentina: “Anche io mi sentivo sotto osservazione ed ero un po' preoccupata dal dover fare subito una buona prima impressione. Appena l’ho visto, mi ha colpito subito la sua dolcezza. Per vincere la sua reticenza ho giocato la carta dell’ironia, che è stata vincente. Abbiamo subito trovato un canale di comunicazione e da lì è stato tutto semplice”.

A distanza di sei mesi, la loro relazione procede molto bene: fra i due è nata una bella amicizia basata sulla condivisione di momenti di svago e sull’ascolto reciproco.

“Ho introdotto Eric nel mio gruppo di amici, che si sono mostrati subito aperti e accoglienti nei suoi confronti" racconta Valentina. "Facciamo delle cose insieme: cene, aperitivi, mostre. Questa estate ha trascorso anche alcuni giorni al mare con noi. Entrambi amiamo la fotografia e coltiviamo questa passione. Il nostro è stato un incastro che ha funzionato”.

Uno dei compiti degli attivisti di Refugees Welcome Italia all’interno del progetto è proprio quello di studiare l’abbinamento mentore e mentee, sulla base delle caratteristiche e dello stile di vita di entrambi, in modo da individuare il “matching” migliore. 

Uno dei momenti di condivisione più significativi di questi mesi è stata la festa di compleanno per Eric. “È venuto a casa mia e abbiamo cucinato insieme tutto il pomeriggio per preparare il cibo. Eric ha diretto i lavori in cucina e ci ha insegnato a preparare il pollo al curry, gli involtini e la torta. Poi sono arrivati i miei amici a festeggiarlo: abbiamo mangiato e giocato a Monopoli fino a sera tarda. È stato molto bello”, ricorda Valentina. 

“Per la prima volta nella mia vita ho celebrato il mio compleanno due volte: la mattina i miei coinquilini del Madagascar hanno preparato una festa a sorpresa per me, poi, la sera, ho festeggiato con la mia comitiva italiana. Valentina mi ha regalato un corso di cucina thailandese, perché sa che mi piace molto cucinare e sperimentare nuove ricette. Alcune lezioni le seguiremo insieme, non vedo l'ora ". 

Al momento, Eric lavora di sera assistendo una persona anziana, mentre il pomeriggio frequenta un corso per diventare operatore socio-sanitario.

“Mi piace la scuola che seguo, ma è un po’ difficile, ci sono molte parole nuove, che non ho mai sentito. Non è proprio quello che avrei voluto fare nella vita, ma è un modo per trovare un lavoro stabile e qualificato. Valentina mi è stata molto d'aiuto a mettere a fuoco il mio progetto: mi ha spronato a continuare la mia formazione per poter avere migliori opportunità, ma, allo stesso tempo, mi incoraggia a coltivare le mie passioni, come la fotografia e la cucina”, afferma il ragazzo.

"Cerco di sostenerlo nelle sue scelte a lungo termine, perché mi auguro che possa trovare la sua strada professionale, senza abbandonare le cose che ama. Eric è un ragazzo dalla sensibilità spiccata, che esprime attraverso la creatività in cucina e nella fotografia”. Racconta Valentina. 

I sei mesi di durata formale del progetto sono quasi terminati ed è tempo di bilanci: “Può sembrare banale, ma questa esperienza mi ha insegnato che, nonostante le differenze culturali, linguistiche, di percorsi di vita, c’è sempre una base comune su cui costruire la comprensione e la conoscenza dell’altro: l’umanità. Qualunque cosa succeda, spero di non perdere questo rapporto. Mi piacerebbe un giorno andare in Madagascar insieme”, afferma Valentina. “È bello avere l’opportunità di conoscere il Paese che ti ospita attraverso gli occhi e il modo di vivere di chi è nato e cresciuto qui. Non so cosa mi riserverà il futuro, ma Valentina è ormai parte della mia famiglia”, conclude Eric. 

Fianco a Fianco è il programma di mentoring lanciato nel 2019 da UNICEF e Refugees Welcome, in collaborazione con il Comune di Palermo. Un gruppo di volontari formati sono stati chiamati ad affiancare i giovani migranti e rifugiati nel loro percorso di crescita personale e di inclusione sociale. Il mentore ascolta, orienta, incoraggia, crea nuove connessioni, condivide conoscenze e competenze, attiva risorse e opportunità, dedica tempo, dà una mano nel risolvere problemi quotidiani. 

Per saperne di più: il progetto Fianco a Fianco

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