Gaza, quinta missione del Vicedirettore generale dell'UNICEF Ted Chaiban a Gaza e in Cisgiordania

L'UNICEF e i nostri partner hanno fornito acqua potabile a oltre 1,6 milioni di persone, abbiamo distribuito coperte e indumenti invernali a 700.000 persone per aiutarle a combattere il freddo invernale e recentemente siamo riusciti a ripristinare i servizi essenziali di terapia intensiva pediatrica presso l'ospedale al-Shifa di Gaza City. Man mano che le persone si sono avvicinate ai loro luoghi di origine, dove è loro consentito farlo, con le loro case quasi completamente distrutte, noi siamo lì con kit per l'igiene e dignity kit, indumenti caldi per i bambini e servizi sanitari e nutrizionali essenziali. È attualmente in corso la seconda fase di una campagna di recupero per le vaccinazioni di routine in tutta Gaza, per vaccinare molti bambini che durante la guerra non hanno ricevuto questi vaccini salvavita. Da ottobre dello scorso anno, con il cessate il fuoco, sono state create 72 strutture nutrizionali sostenute dall'UNICEF, portando il totale a 196 in tutta la Striscia.

Ma la situazione rimane estremamente precaria e letale per molti bambini. Da quando è stato raggiunto il cessate il fuoco all'inizio di ottobre, sono stati segnalati più di 100 bambini uccisi a Gaza. Nonostante i progressi compiuti in materia di sicurezza alimentare, 100.000 bambini continuano a soffrire di malnutrizione acuta e necessitano di cure a lungo termine.

1,3 milioni di persone, molte delle quali bambini, hanno urgente bisogno di un riparo adeguato. Le famiglie vivono in tende e edifici bombardati, esposti a forti piogge, venti violenti e temperature gelide. La situazione in quelle tende è davvero drammatica. Ho incontrato genitori che bruciavano pezzi di plastica e legno per riscaldare i propri figli. Purtroppo, dall’inizio dell’inverno abbiamo ricevuto segnalazioni di almeno 10 bambini morti per ipotermia.

Desidero esprimere la mia profonda preoccupazione per le implicazioni della cancellazione delle ONG internazionali, che rischia di compromettere le operazioni umanitarie e di limitare drasticamente la fornitura e l’ampliamento degli aiuti salvavita a Gaza e in Cisgiordania.Ovviamente facciamo molto affidamento sui partner locali, ma ci sono attori chiave che sono davvero essenziali.

Eppure, in mezzo a tanta fragilità e distruzione, c'è anche speranza. L'UNICEF e i suoi partner nel settore dell'istruzione stanno aiutando più di 250.000 bambini a tornare a imparare (...). Negli ultimi mesi abbiamo lavorato per riportare i bambini a scuola e sono stato molto felice di vedere decine di bambini nei nostri spazi di apprendimento temporanei con grandi sorrisi mentre ricevevano un'istruzione non formale. Per i bambini di Gaza, tornare in classe non significa solo imparare. È un elemento fondamentale per la salute mentale e il supporto psicosociale. Più di 700.000 bambini in età scolare in tutta la Striscia di Gaza sono stati esclusi dall'istruzione formale dall'ottobre 2023 e questa settimana annunceremo un'importante campagna di ritorno a scuola.

Ci sono stati alcuni progressi, ma c'è ancora molto da fare. L'UNICEF e il WFP sono tra le principali agenzie che forniscono aiuti ai bambini di Gaza.

Dall'inizio del cessate il fuoco, l'UNICEF e il WFP hanno portato a Gaza più di 10.000 camion di aiuti, che rappresentano l'80% di tutti i carichi umanitari. Insieme, stiamo guidando una risposta nutrizionale accelerata. Stiamo collaborando ad attività didattiche con il WFP, fornendo barrette nutrizionali ai bambini che frequentano spazi didattici temporanei. Stiamo anche collaborando all'assistenza in denaro digitale, raggiungendo nel tempo oltre 1 milione di persone.

Se vogliamo davvero creare un ambiente favorevole ai bambini di Gaza sono essenziali tre cose:

• In primo luogo, il cessate il fuoco deve essere mantenuto e portato avanti. La fase 2 non è solo un traguardo politico, ma una necessità umanitaria. È un'occasione per trasformare i fragili miglioramenti in qualcosa di più duraturo, anche attraverso la ricostruzione di massa e la creazione di un ambiente più sicuro per i bambini. Abbiamo incontrato le autorità israeliane e chiesto loro di aprire più vie di accesso per gli aiuti umanitari e commerciali. Dobbiamo consentire alle persone di entrare e uscire in sicurezza per ricevere cure mediche, ricongiungersi con le loro famiglie e usufruire dei servizi essenziali. Chiediamo che il corridoio di Rafah venga riaperto al traffico in entrambe le direzioni, come annunciato, e che rimanga aperto, in modo che i bambini che necessitano di evacuazioni mediche urgenti possano avere maggiori possibilità di ricevere cure. Lo stesso vale per Kerem Shalom, Zikim, Kissofim, Erez East ed Erez West. Tutti i valichi disponibili devono funzionare contemporaneamente, con corridoi sicuri attraverso la Giordania e l'Egitto. A livello interno, la riapertura della Salah Al Din Road trasformerebbe l'efficienza dei trasporti. Abbiamo bisogno di miglioramenti su larga scala nei rifugi, comprese tende invernali e alloggi temporanei più resistenti. Abbiamo bisogno di spazi temporanei per l'apprendimento, in modo che i bambini possano riprendere una qualche forma di istruzione. Abbiamo bisogno di riparazioni urgenti ai sistemi idrici e alle reti elettriche per ripristinare i servizi di base.
• In secondo luogo, il National Committee for the Administration of Gaza - NCAG rappresenta una reale opportunità per migliorare l'accesso umanitario e progredire verso una rapida ripresa e ricostruzione, se reso pienamente operativo e supportato, conferendo all'agenzia palestinese la possibilità di tracciare la strada da seguire.
• In terzo luogo, le operazioni umanitarie hanno bisogno di prevedibilità e possono essere utilizzate per avviare la ripresa e la ricostruzione in tempi rapidi. È necessario consentire l'ingresso dei beni essenziali necessari per l'approvvigionamento idrico e i servizi igienico-sanitari e delle forniture relative all'apprendimento e all'istruzione (…).

Il WFP e l'UNICEF sono pronti a intensificare tutte queste attività. Abbiamo già preparato le forniture. Abbiamo un ottimo staff che sta facendo un ottimo lavoro sul campo. Abbiamo piani che possono essere attivati immediatamente se ci verrà concesso l'accesso e passeremo con decisione alla fase due.

I bambini di Gaza e dello Stato di Palestina, compresa la Cisgiordania, anch'essa colpita da un'ondata di violenza, non hanno bisogno di compassione. Hanno bisogno di decisioni che garantiscano loro calore, sicurezza, cibo, istruzione e un futuro. Abbiamo un'opportunità, una finestra, per cambiare il destino di questi bambini. Non possiamo sprecarla.


Dichiarazioni del Vicedirettore generale dell'UNICEF Ted Chaiban