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Il coraggio di essere genitori: affrontare l'ansia e costruire un rifugio sicuro
5 minuti di lettura
Avendo problemi di salute mentale, Eleanor, una giornalista, e Robin, un detective della squadra omicidi, hanno sempre saputo che essere genitori non sarebbe stato facile.
Eleanor, che ha una diagnosi di disturbo depressivo maggiore e disturbo d'ansia generalizzato, convive con questa condizione fin dall'infanzia. Robin invece soffre di disturbo da stress post-traumatico a seguito del servizio militare e per gli anni trascorsi come detective nella squadra omicidi.
Vivono a Kariega, nel Capo Orientale, in Sudafrica e hanno affrontato un percorso che ha incluso sedute di terapia per le loro condizioni e il dolore della perdita del primo figlio per via di una morte neonatale. Aidan, il loro vivace e resiliente bambino di dieci anni, ha seguito terapie per l'ansia e difficoltà sensoriali, facendo progressi notevoli.
"Io e Robin ci siamo sempre detti, anche quando Aidan era un bambino... Stiamo incontrando una persona, non creandone una", dice Eleanor. "Siamo qui per guidarla".
Anche se essere genitori è difficile, è il lavoro più gratificante del mondo.
Eleanor, mamma di Aidan
Eliminare lo stigma legato alla salute mentale
Poiché Eleanor ha sofferto in prima persona di ansia e depressione per gran parte della sua vita, si batte con passione per ridurre lo stigma intorno alla salute mentale.
Racconta come Aidan si riferisca al suo terapeuta come al suo "dottore parlante", sottolineando l'importanza di un dialogo aperto.
"Ho notato l'ansia in Aidan molto presto", dice. "Quindi, mi sono data la missione di imparare a gestirla. Lo abbiamo portato in terapia. Voglio eliminare lo stigma legato alla salute mentale. Proprio come si cura il diabete, bisogna curare anche le malattie mentali. Non c'è niente di cui vergognarsi."
"Da quando ho memoria, Aidan ha sempre amato gli spazi piccoli. Si infila sempre nelle scatole, negli armadi, sotto le sedie, sotto i tavoli".
"Inizialmente eravamo preoccupati, ma il suo terapeuta ha detto che era solo un modo per cercare una rassicurazione."
Grazie a strumenti terapeutici come coperte e cuffie, Aidan trova il modo di calmarsi.
Trascorrere del tempo insieme in famiglia
In famiglia apprezzano i momenti di convivialità e usano la creatività come modo per stare insieme. Cucina, giochi da tavolo, bricolage e coltivare interessi comuni sono diventate attività amate in famiglia.
"Aidan ha iniziato a cucinare e ha persino chiesto una planetaria per il suo ultimo compleanno, quindi passeremo del tempo in cucina insieme", dice Eleanor.
"Come famiglia amiamo stare a casa", dice Eleanor.
"Penso che derivi dai nostri problemi individuali con l'ansia sociale. La casa è diventata un luogo di comfort ed è uno spazio sicuro", afferma.
"Abbiamo attrezzato la nostra casa con giochi e materiale artistico, trasformandola in un luogo in cui possiamo disconnetterci dal mondo. Giocare insieme in famiglia è essenziale perché passiamo la maggior parte delle nostre giornate separati e non c'è niente di meglio per riconnettersi".
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Eleanor e Aidan fanno yoga insieme in un parco vicino alla loro casa a Kariega, nella Provincia del Capo Orientale, in Sudafrica.
La famiglia vede la casa come un luogo sicuro libero dalle pressioni sociali e il padre di Aidan, Robin, è determinato a spezzare il ciclo della mascolinità tossica incoraggiando l’espressione emotiva.
"Sono cresciuto in una famiglia in cui mi dicevano che 'i ragazzi grandi, o i cowboy, non piangono'," dice.
"Non voglio crescere mio figlio con questa mentalità. Può esprimere liberamente le sue emozioni. Dovremmo smettere di stigmatizzare la salute mentale e di vittimizzare le persone con problemi di salute mentale. Prendere sul serio la salute mentale può portare a un mondo migliore".
Spesso, da adulti, facciamo le cose che dobbiamo fare e ci dimentichiamo di farle perché vogliamo farle.
Eleanor, mamma di Aidan
