Le Agenzie ONU accolgono con favore la notizia che la carestia è terminata nella Striscia di Gaza, ma avvertono che i fragili progressi potrebbero essere vanificati senza un sostegno maggiore e costante

Sebbene il cessate il fuoco abbia migliorato alcune consegne di cibo, mangimi per animali, forniture di base e importazioni commerciali essenziali a Gaza, portando a un miglioramento dell'accesso al cibo per alcune famiglie, la maggior parte delle famiglie è ancora alle prese con gravi carenze. Dal cessate il fuoco, più di 730.000 persone sono state sfollate, molte delle quali vivono in rifugi di fortuna e dipendono fortemente dagli aiuti umanitari. Inoltre, l'accesso limitato ai servizi di base per l'acqua, i servizi igienico-sanitari (WASH), l'assistenza sanitaria e la distruzione diffusa dei terreni coltivabili, del bestiame, delle attività di pesca, delle strade e di altre infrastrutture critiche pongono enormi sfide per la popolazione e per gli sforzi di soccorso in corso.

I bisogni umanitari rimangono enormi e gli aiuti attuali soddisfano solo le esigenze di sopravvivenza più elementari. I bambini sotto i cinque anni, insieme alle donne in gravidanza e e che allattano, rimangono tra i più vulnerabili e, nonostante i recenti miglioramenti, continuano a soffrire di livelli preoccupanti di malnutrizione.

Sebbene i mercati siano ora meglio riforniti di alimenti nutrienti grazie al miglioramento dei flussi di aiuti umanitari e commerciali, le famiglie vulnerabili, in particolare quelle con bambini, non possono permettersi di acquistarli. Gli alimenti ricchi di nutrienti, in particolare le proteine, rimangono scarsi e proibitivi, lasciando il 79% delle famiglie nell'impossibilità di acquistare cibo o avere accesso all'acqua potabile. Nessun bambino raggiunge la diversità alimentare minima e due terzi soffrono di grave povertà alimentare, consumando solo uno o due gruppi di alimenti.

La situazione è aggravata dai rifugi improvvisati sovraffollati, dai sistemi fognari danneggiati, dall'approvvigionamento idrico inaffidabile e dalle famiglie che bruciano legna o rifiuti per riscaldarsi. Insieme, queste condizioni stanno causando epidemie e accelerando la diffusione di infezioni respiratorie, diarrea e malattie della pelle, soprattutto tra i bambini.

La FAO, l'UNICEF, il WFP e l'OMS sono pronti a intensificare ulteriormente la loro risposta. Tuttavia, le tensioni causate dalle restrizioni alle importazioni, dai limiti di accesso e dalle gravi carenze di finanziamenti stanno ostacolando gravemente la loro capacità di operare nella misura necessaria, in particolare per gli interventi a sostegno della sicurezza alimentare, della nutrizione, della salute, dell'acqua, dei servizi igienico-sanitari, dell'agricoltura e del ripristino dei mezzi di sussistenza.

“Gli agricoltori, i pastori e i pescatori di Gaza sono pronti a riprendere la produzione alimentare, ma non possono farlo senza un accesso immediato alle forniture di base e ai finanziamenti”, ha affermato Rein Paulsen, direttore dell'Ufficio emergenze e resilienza della FAO. "Il cessate il fuoco ha aperto una piccola finestra per consentire alle forniture agricole di prima necessità di raggiungere gli agricoltori vulnerabili. Solo i finanziamenti e un accesso ampliato e sosten

“I bambini di Gaza non sono più minacciati da una carestia mortale, ma rimangono in grave pericolo. Dopo oltre due anni di conflitto incessante, i loro corpi e i loro cervelli in fase di sviluppo portano cicatrici profonde e durature”, ha affermato Lucia Elmi, Direttrice delle operazioni di emergenza dell'UNICEF. “Il cibo è ora disponibile nei mercati, ma molte famiglie semplicemente non possono permettersi di acquistarlo. Le strutture sanitarie funzionano a malapena, l'acqua potabile e i servizi igienico-sanitari sono scarsi e l'inverno sta causando sofferenze crescenti alle persone sfollate che si rifugiano in alloggi di fortuna. Questi fragili progressi potrebbero svanire dall'oggi al domani se i combattimenti riprendessero. Abbiamo bisogno di un accesso umanitario continuativo, del ripristino dei servizi di base e, soprattutto, di una pace duratura. I bambini di Gaza hanno sofferto abbastanza. Il mondo non può voltare le spalle ora”.

“Ancora una volta abbiamo dimostrato che possiamo contrastare la carestia quando abbiamo accesso, sicurezza e finanziamenti per fornire cibo e sostegno vitale”, ha affermato Ross Smith, Direttore del WFP per la preparazione e la risposta alle emergenze. “Ora è il momento di raddoppiare questi risultati e garantire che le persone possano accedere in modo affidabile ai servizi essenziali. Il WFP si impegna a sostenere le famiglie di Gaza affinché passino dalla dipendenza dagli aiuti all'autosufficienza e a un futuro libero dalla fame e fondato sulla speranza, la stabilità e la prosperità”.

“Il cessate il fuoco ha creato lo spazio per la ripresa, ma non ha cancellato i danni causati da due anni di conflitto. Solo il 50% delle strutture sanitarie di Gaza è parzialmente funzionante e molte sono state danneggiate durante il conflitto”, ha affermato Altaf Musani, Direttore dell'OMS per la gestione umanitaria e delle catastrofi. "Anche le strutture sanitarie funzionanti devono affrontare carenze di forniture e attrezzature essenziali, soggette a complesse procedure di ingresso e restrizioni, molte delle quali classificate come potenzialmente a duplice uso. La malnutrizione rimane elevata, soprattutto tra i bambini e le donne. L'OMS sostiene sette centri di stabilizzazione per la malnutrizione acuta grave in tutta la Striscia di Gaza. È necessario fare molto di più per rispondere alle enormi esigenze sanitarie. Per potenziare i servizi salvavita e ampliare l'accesso alle cure, l'OMS chiede con urgenza l'approvazione e l'ingresso rapidi di forniture mediche essenziali, attrezzature e strutture ospedaliere prefabbricate".

La FAO, l'UNICEF, il PAM e l'OMS esortano tutte le parti a:

• Garantire un accesso umanitario e commerciale sostenibile, sicuro, senza ostacoli e tempestivo in tutta Gaza;
• Revocare le restrizioni sulle importazioni essenziali, compresi i fattori di produzione agricoli, i prodotti alimentari di base, le forniture nutrizionali e sanitarie;
• Aumentare rapidamente i finanziamenti per i servizi essenziali, tra cui cibo, nutrizione, salute, acqua e servizi igienico-sanitari, agricoltura e sostegno ai mezzi di sussistenza, al fine di prevenire un ulteriore deterioramento e consentire la riabilitazione e la ripresa.
• Riattivare la produzione alimentare locale e le catene del valore.

Le agenzie avvertono che, senza un'azione decisiva immediata, i progressi compiuti dal cessate il fuoco potrebbero vanificarsi rapidamente. Solo l'accesso, le forniture e i finanziamenti su larga scala possono impedire il ritorno della carestia e aiutare Gaza a passare dalla sopravvivenza alla ripresa.