Malnutrizione infantile, è il momento di accelerare gli sforzi

Un nuovo rapporto dell’UNICEF, lanciato oggi, mostra i risultati sui progressi concreti nella lotta alla malnutrizione cronica  – la faccia nascosta della povertà per 165 milioni di bambini sotto i cinque anni di età. Il rapporto evidenzia che un progresso rapido è possibile e necessario.

Nel mondo un bambino sotto i 5 anni su quattro, nel mondo, soffre di ritardo nella crescita a causa della malnutrizione cronica in periodi cruciali dello sviluppo. 

 

Nell’Africa Subsahariana e in Asia meridionale sono concentrati i 3/4 di tutti i bambini che soffrono di malnutrizione cronica nel mondo.

 

In Africa Subsahariana il 40% dei bambini sotto i 5 anni sono cronicamente malnutriti, in Asia Meridionale il 39%. 

L'80% dei bambini affetti da malnutrizione cronica si concentrano in soli 14 Stati.

 

In termini assoluti, nel 2011 i Paesi con il più alto numero di bambini sotto i 5 anni affetti da malnutrizione cronica erano: India (61,7 milioni), Nigeria (11 milioni), Pakistan (9,6 milioni), Cina (8 milioni) e Indonesia (7,5 milioni). 

 

Il nuovo rapporto UNICEF “Improving Child Nutrition: The achievable imperative for global progress” conferma che la chiave per ottenere risultati contro la malnutrizione cronica è focalizzare l’attenzione  sulla gravidanza e sui primi 2 anni di vita del bambino. 

La malnutrizione cronica nei bambini non significa soltanto ritardo o arresto nella crescita, ossia un’altezza inferiore rispetto agli standard per la loro età. Essa comprende anche le sofferenze causate dal ritardato sviluppo del cervello e delle capacità cognitive.

«La malnutrizione cronica può vanificare le opportunità di un singolo bambino e di conseguenza quelle per lo sviluppo di un'intera nazione» ha dichiarato Anthony Lake, Direttore dell’UNICEF. «Le prove che abbiamo dei progressi finora realizzati ci indicano che è giunto il momento di accelerare gli interventi.»

Il nuovo rapporto dell’UNICEF sottolinea i successi nell’ampliamento delle politiche per la nutrizione, nei programmi e nei comportamenti in 11 Paesi:  Etiopia, Haiti, India, Nepal, Perù, Ruanda, Repubblica Democratica del Congo, Sri Lanka, Kirghizistan, Tanzania e Vietnam.

 

I danni fisici e mentali  causati al bambino dalla malnutrizione cronica sono irreversibili: essa compromette il rendimento scolastico e inibisce il reddito futuro.

 

È un’ingiustizia che si trasmette di generazione in generazione e che limita lo sviluppo nazionale. I bambini cronicamente malnutriti, rispetto agli altri, sono esposti anche a un maggiore rischio di morte per malattie infettive.

 

In una parte dell’India i progressi sono in pieno corso. Nel Maharashtra, uno degli Stati più ricchi della Federazione indiana, e il secondo per popolazione, il 39% dei bambini sotto i due anni di età soffriva di malnutrizione cronica nel 2005-2006.

Tale percentuale è scesa nel 2012 al 23%, come rilevato da un'indagine sullo stato nutrizionale dell'infanzia: la chiave del successo è stato l'impiego capillare, sul territorio, di operatori dediti al miglioramento della nutrizione infantile.

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