Sahel centrale: milioni di bambini nella regione sono fuori dalla scuola e a rischio di grave malnutrizione

In tutto il Sahel centrale, il numero di bambini sotto i cinque anni che soffrono di malnutrizione acuta è più che raddoppiato, passando da 2,2 milioni nel 2015 a 6 milioni nel 2023. Oggi, più di 2,5 milioni di bambini sono a rischio di deperimento.

Milioni di bambini sono fuori dalla scuola e non hanno accesso all'apprendimento. Più di 8.000 scuole sono state chiuse a causa di attacchi o insicurezza.

“Il Sahel illustra una tempesta perfetta, con conflitti, disastri climatici e una cronica mancanza di fondi che si alimentano a vicenda”, ha dichiarato Russell. "Dovrebbe essere un campanello d'allarme per tutti: quando le crisi vengono trascurate, si aggravano. Come sempre, i bambini sono quelli che hanno più da perdere".

Nonostante le grandi sfide, ci sono stati alcuni progressi. La maggior parte dei bambini è vaccinata e gli operatori sanitari delle comunità continuano a raggiungere i bambini anche nelle aree più remote.

L'UNICEF e i partner stanno lavorando con le comunità e supportando i Governi del Sahel centrale nell'apertura di scuole e nella fornitura di servizi essenziali per milioni di bambini, tra cui vaccini, nutrizione, acqua potabile e protezione sociale.

In Burkina Faso, la Russell ha incontrato il Primo Ministro e i Ministri degli Affari Esteri, della Sanità e dell'Istruzione, ringraziandoli per l'aumento degli investimenti che il Governo sta facendo per la salute, l'istruzione e la protezione dei bambini. Russell ha visitato un programma sostenuto dall'UNICEF nella località rurale di Kokologho, dove un'efficace combinazione di nutrizione e di iniziative per l'acqua, l'igiene e i servizi igienici sostiene la capacità di recupero della comunità e salva la vita dei bambini. Si è recata anche nella città orientale di Fada, dove l'UNICEF sostiene migliaia di famiglie sfollate che sono fuggite dalla violenza.

Una donna, Mariam, ha raccontato di aver preso i suoi sette figli e di essere fuggita dopo che uomini armati erano arrivati nel loro villaggio e avevano ucciso suo marito davanti alla famiglia. "Nonostante le sofferenze e le sfide che i bambini e le famiglie come quella di Mariam devono affrontare, sono stata grata di vedere come le persone stiano facendo del loro meglio con quel poco che hanno per aiutarsi a vicenda. Ma non possono farcela da soli, e i bisogni stanno rapidamente superando i fondi", ha dichiarato Russell.

Si prevede che i finanziamenti dell'UNICEF in Africa occidentale e centrale diminuiranno del 35% a causa degli improvvisi e drastici tagli ai fondi globali.

L'appello umanitario dell'UNICEF per i bambini del Sahel centrale quest'anno è di 489,7 milioni di dollari per raggiungere i bambini più vulnerabili. A giugno 2025, è stato finanziato per meno del 7%.