Un bambino su cinque è colpito da malnutrizione acuta a Gaza City

L'UNICEF continua a sottolineare il pericolo di un'escalation dell'offensiva militare a Gaza City. Con ripari e servizi limitati o inesistenti, l'escalation in corso sta già provocando un numero sproporzionato di vittime tra i civili e sta portando al collasso quasi totale delle rimanenti vie di salvezza di cui i bambini hanno bisogno per sopravvivere - scollegando i bambini dai servizi salvavita di cui hanno bisogno per la diagnosi e il trattamento.

Oltre ai bambini piccoli, anche le donne in gravidanza e in allattamento sono particolarmente colpite da un'insufficiente assunzione di cibo. Con gli operatori sanitari costretti a ridurre i servizi nutrizionali per questo gruppo, e con uno scarso supporto continuo disponibile, i rischi per le madri e i neonati sono estremi. Nella Striscia di Gaza un bambino su cinque nasce già prematuro o sottopeso.

L'UNICEF ha lavorato per aumentare l'ingresso di forniture nutrizionali essenziali e per distribuirle, insieme ai partner per la nutrizione, in circa 140 siti in tutto il territorio. Le scorte di alimenti terapeutici pronti all'uso (RUTF) sono aumentate di recente e dovrebbero essere sufficienti per trattare il numero stimato di casi di malnutrizione acuta grave nei bambini da qui alla fine dell'anno. Tuttavia, le quantità attuali di altre forniture nutrizionali essenziali all'interno della Striscia di Gaza per i neonati e le donne in gravidanza e in allattamento sono insufficienti. Sono urgentemente necessarie maggiori scorte preventive, oltre a cibo nutriente, per fermare la malnutrizione prima che si manifesti.

In seguito alla limitata ripresa dell'ingresso di merci commerciali nella Striscia di Gaza, sono disponibili più prodotti alimentari in vendita nei mercati e i prezzi stanno gradualmente diminuendo rispetto ai livelli estremi. Tuttavia, molti beni essenziali rimangono non disponibili o non accessibili, soprattutto per le famiglie più vulnerabili.

L'UNICEF sottolinea l'urgente necessità di aumentare le quantità di aiuti alimentari e di migliorare drasticamente la consegna, la distribuzione e l'accessibilità, nonché di forniture nutrizionali, ripari, carburante, gas da cucina e mezzi di produzione alimentare. È fondamentale sostenere il ripristino del sistema sanitario, mantenere e riattivare i servizi sanitari essenziali, compresa l'assistenza sanitaria di base, e garantire una consegna prolungata di forniture sanitarie all'interno e attraverso Gaza. Il ripristino dei flussi commerciali su scala, dei sistemi di mercato, dei servizi essenziali e della produzione alimentare locale è fondamentale per evitare gli esiti peggiori della carestia.

L'UNICEF chiede a tutte le parti di ripristinare il cessate il fuoco e di rispettare gli obblighi previsti dal diritto internazionale. I civili e le infrastrutture cruciali su cui fanno affidamento - tra cui ospedali, rifugi, centri di nutrizione e sistemi idrici - devono sempre essere protetti in conformità con il diritto internazionale umanitario. I civili, comprese le famiglie sottoposte a ordini di evacuazione, devono essere protetti e autorizzati a muoversi liberamente verso la sicurezza, mai sfollati con la forza. Israele deve consentire l'ingresso rapido e senza ostacoli di un numero sufficiente di aiuti umanitari nella Striscia di Gaza e garantire al personale umanitario un accesso sicuro, continuo e costante per fornire assistenza salvavita ovunque sia necessaria. L'UNICEF chiede inoltre ad Hamas e agli altri gruppi armati di rilasciare immediatamente tutti gli ostaggi rimasti.