UNICEF/OMS/GAVI su colera, riprendono le campagne di vaccinazione preventiva per la prima volta in 3 anni

“La carenza globale di vaccini ci ha costretti a reagire alle epidemie di colera invece di prevenirle. Ora siamo in una posizione più forte per rompere questo circolo vizioso. Ringrazio EUBiologics, attualmente l'unico produttore di vaccini contro il colera su scala sufficiente per campagne di vaccinazione di massa, per i suoi sforzi, ed esorto altri a entrare in questo settore vitale. Questi vaccini salveranno vite umane”, ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Ggenerale dell'OMS.

“Il picco pluriennale dei casi di colera e la conseguente domanda senza precedenti di vaccini hanno ricordato in modo drammatico che una fornitura sostenibile e accessibile di vaccini è un bene pubblico globale e che il mondo non può permettersi di abbassare la guardia”, ha affermato la dottoressa Sania Nishtar, Amministratore Delegato di Gavi, l'Alleanza per i vaccini. “Siamo grati ai nostri partner e ai produttori, in particolare a EUBiologics, per la collaborazione che ha reso possibile la ripresa di queste campagne preventive essenziali, e ai donatori di Gavi, il cui sostegno ci consente di finanziare le scorte globali di OCV e le campagne preventive e di emergenza salvavita”.

“Per la prima volta da anni, questo aumento dei vaccini ci consentirà di prevenire meglio le emergenze di colera su larga scala”, ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice Generale dell'UNICEF. “La ripresa della vaccinazione preventiva contro il colera proteggerà i bambini e contribuirà a fermare questa malattia altamente contagiosa. Ma deve andare di pari passo con altri sforzi, tra cui un migliore accesso all'acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari di base”.

I tre paesi sono stati scelti sulla base dei criteri di assegnazione stabiliti dalla Global Task Force for Cholera Control (GTFCC), una partnership di oltre 50 organizzazioni, al fine di garantire che i vaccini contro il colera per le campagne preventive siano distribuiti in modo sistematico, equo e trasparente.

“Questo traguardo dimostra l'importanza di riunire partner diversi per costruire una risposta più affidabile al colera. La vaccinazione preventiva aiuta a proteggere le comunità e fa guadagnare tempo prezioso. Tuttavia, un progresso duraturo dipenderà dagli investimenti a lungo termine nelle infrastrutture, per i quali è indispensabile l'impegno politico”, ha affermato il dottor Ilesh Jani, Presidente del comitato direttivo della GTFCC.

Il ripristino della vaccinazione preventiva è stato reso possibile da anni di sforzi costanti e da una stretta collaborazione tra agenzie, produttori e altri partner per soddisfare la domanda sempre elevata di risposta alle epidemie, espandere la capacità produttiva e ottimizzare l'assegnazione, garantendo che le scorte limitate raggiungano i luoghi in cui il rischio e l'impatto sulla salute pubblica sono maggiori.

Il vaccino OCV è sicuro ed efficace ed è raccomandato per le persone di età superiore a 1 anno. Una dose di OCV fornisce una protezione a breve termine per almeno 6 mesi e può aiutare a tenere sotto controllo le epidemie, mentre due dosi forniscono una protezione contro l'infezione più duratura, pari a 3 anni.

 Il colera si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati, causando grave diarrea e disidratazione. Se non trattato tempestivamente, può portare alla morte. È presente in luoghi privi di acqua potabile e servizi igienici, principalmente in località colpite da conflitti e povertà.

L'anno scorso sono stati segnalati all'OMS più di 600 000 casi di colera o diarrea acquosa acuta e quasi 7600 decessi in 33 paesi, anche se si tratta di stime al ribasso poiché il colera rimane sottostimato. Dal 2021, i casi di colera a livello mondiale sono aumentati di anno in anno, con un calo osservato nel 2025. Tuttavia, nello stesso periodo i decessi per colera hanno continuato ad aumentare.

La vaccinazione è solo uno degli aspetti della prevenzione e della risposta al colera. Gli investimenti a lungo termine in infrastrutture per l'acqua potabile, i servizi igienico-sanitari e l'igiene, insieme alla sorveglianza delle malattie, al trattamento rapido e al coinvolgimento della comunità, rimangono essenziali per prevenire l'insorgenza e la diffusione di epidemie e per ridurre i decessi a lungo termine.