Cosa fare in caso di incendi boschivi

Cos’è un incendio boschivo?  
Per incendi boschivi si intendono porzioni di vegetazione che bruciano liberamente, non previsti e incontrollati.

Quali sono le cause degli incendi boschivi?  
Gli incendi boschivi sono spesso causati dalla disattenzione o dal dolo delle persone, ma una combinazione di condizioni meteorologiche estreme, come siccità e forti venti, oltre ai fulmini, può innescarne uno o trasformare rapidamente un piccolo incendio in uno più grande e incontrollabile.

Quali sono gli impatti degli incendi boschivi?  
Il fumo degli incendi è collegato a problemi respiratori come l'asma, malattie cardiache, disturbi del sistema nervoso e del cervello, condizioni di salute mentale e malattie come il cancro.

L'esposizione al fumo degli incendi boschivi colpisce in maniera più grave donne in gravidanza e bambini. Può causare danni sia alle donne in gravidanza che al feto, aumentando il rischio di diabete gestazionale, ipertensione, nascita prematura, basso peso alla nascita e interruzione della gravidanza.

I neonati e i bambini piccoli sono a maggior rischio di sviluppare malattie respiratorie, problemi metabolici e disfunzioni cognitive.

Gli effetti degli incendi boschivi vanno oltre le preoccupazioni immediate sulla salute. Le conseguenze più ampie includono lesioni, disabilità, trauma, perdita di opportunità di apprendimento e di svago, e persino lo sfollamento. 

Durante la crescita dei bambini, il sistema immunitario e i polmoni sono ancora in via di sviluppo li rendono particolarmente vulnerabili agli effetti dannosi del fumo degli incendi boschivi, che è più tossico rispetto all'inquinamento atmosferico quotidiano. Le particelle fini rilasciate dagli incendi boschivi - note come PM2.5 - possono penetrare in profondità nei polmoni, mettendo a rischio la loro salute e il loro benessere sia nell’immediato che sul lungo termine.  

Bambini Piccoli
I bambini piccoli hanno l’intero organismo in via di sviluppo, respirano più aria e sono più vicini al suolo. Sono a maggior rischio di: 

• Basso peso alla nascita (associato a problemi respiratori nella vita adulta e riduzione dell'altezza per l'età) 
• Difetti congeniti 
• Diabete infantile 
• Pericolo di vita  

Bambini più grandi
Il loro sistema immunitario e il cervello e polmoni sono ancora in fase di sviluppo. Diventano più attivi e trascorrono tempo all'aperto, aumentando il rischio di: 

• Asma e malattie respiratorie 
• Sistemi immunitari più deboli 
• Basso sviluppo cognitivo 

Adolescenti
Gli adolescenti continuano a crescere mentalmente e fisicamente e sono anche più attivi. Sono a rischio di:  

• Asma e malattie respiratorie 
• Disturbi metabolici, ad esempio l'obesità 
• Pressione alta (ipertensione) 
• Effetti avversi sulla salute mentale 

I bambini –particolarmente i più piccoli– che respirano il fumo degli incendi boschivi possono manifestare una vasta gamma di sintomi. I sintomi fisici includono: 

• Dolore e senso di oppressione al petto 
• Difficoltà respiratoria 
• Dispnea 
• Tosse 
• Bruciore o irritazione nel naso, nella gola e negli occhi 
• Vertigini 

In caso di esposizione al fumo degli incendi se il tuo bambino ha problemi respiratori, non riesce a dormire o manifesta problemi di salute evidenti, portalo immediatamente in una struttura sanitaria.

Essere preparati può aiutare tutta la famiglia a rimanere al sicuro e unita in caso di emergenza. Se vivi in un'area a rischio di incendi boschivi, dovresti preparare un piano delle cose da fare e aggiornarlo una volta l’anno parlandone con tutti i componenti della famiglia, in modo che tutti siano preparati.

Stai sempre attento alle notizie sul meteo e la qualità dell'aria della zona in cui vivi e presta attenzione agli avvisi di salute pubblica, inclusi quelli relativi al fumo degli incendi boschivi. Informati sui sintomi dell'inalazione del fumo, così da poter agire immediatamente per prevenire ulteriori problemi di salute.

Prima di un incendio boschivo: 

• Parla con la tua famiglia degli incendi boschivi. Spiega al tuo bambino in modo appropriato all'età cosa sono gli incendi boschivi e di cosa farai per tenerlo al sicuro. 
• Prepara un piano di evacuazione d'emergenza, con informazioni mediche e cosa le cose da fare, anche in caso di separazione durante l’incendio. Identifica rifugi sicuri nelle vicinanze o nelle aree limitrofe e prepara i bambini assicurandoti che abbiano sempre a disposizione le tue informazioni di contatto e sappiano cosa fare se dovessero separarsi da te. Verifica con la scuola qual è il piano in caso di incendio boschivo. 
• Crea un "kit d'emergenza" che includa cibi non deperibili, medicinali, denaro contante, un kit di pronto soccorso, un estintore, maschere N95/KN95 (in taglie per adulti e bambini), torcia, radio, batterie e acqua per diversi giorni, nel caso in cui tu debba lasciare la tua area o i servizi siano interrotti. Includi altri articoli necessari per soddisfare le esigenze della famiglia, così come copie di documenti importanti come certificati di nascita, documenti di identità, atti della casa, ecc. 
• Se vivi in un'area vulnerabile agli incendi boschivi, ad esempio vicino a vegetazione o a una foresta, crea una zona che possa resistere alle fiamme intorno alla casa, libera da foglie, detriti o materiali infiammabili per almeno 10 metri, se possibile. 

Durante un incendio boschivo: 

• Segui gli ordini di evacuazione immediata se le autorità lo consigliano o se la tua casa è a rischio.  
• Se possibile, spostati fisicamente per ridurre l'esposizione al fumo degli incendi boschivi. 
• Tieni i tuoi bambini all’interno con porte e finestre chiuse, se possibile. Se usi l'aria condizionata, fai funzionare il sistema con l'aspirazione di aria fresca chiusa, se possibile, per evitare che il fumo esterno entri dentro casa. Usa un purificatore d'aria portatile se disponibile. 
• Limita l'attività fisica e bevi acqua per rimanere idratato. 
• Se il tuo bambino deve uscire all'aperto, considera l'uso di una mascherina N95/KN95 per proteggerlo. Queste maschere spesso non sono progettate per i bambini, ma quelli di età superiore ai 7 anni potrebbero essere in grado di indossare maschere per adulti di piccole dimensioni. I bambini non dovrebbero indossare una maschera se causa difficoltà respiratorie o se non sono in grado di rimuoverla da soli. 

Dopo un incendio boschivo: 

• Non lasciare che i bambini aiutino nelle pulizie dopo un incendio boschivo. La cenere e i detriti dovrebbero essere rimossi prima del loro rientro a casa. 
• Se il bambino inizia a manifestare uno qualsiasi dei sintomi sopra descritti, portalo immediatamente in una struttura sanitaria. Presta attenzione a qualsiasi sintomo fisico o reazione emotiva nei mesi successivi. 
• I bambini potrebbero non esprimere i loro sintomi emotivi allo stesso modo degli adulti e quindi hanno bisogno di essere trattati con più pazienza e supporto dopo aver vissuto un evento traumatico. 
• > Vedi consigli per rassicurare i bambini dopo un incendio boschivo 

Cose da evitare: 
Per limitare l'esposizione ad altre fonti di inquinamento dell'aria durante e immediatamente dopo un incendio boschivo, evita quanto segue: 

• Fumare 
• Usare fornelli o caminetti a gas, propano o legna, o candele 
• Usare purificatori d'aria che generano ozono 
• Usare generatori a gas naturale o benzina all'interno degli edifici 
• Usare bombolette spray 
• Friggere o cuocere cibi alla griglia 
• Usare l'aspirapolvere 
• Bruciare rifiuti 

Anche in assenza di incendi boschivi, l'inquinamento dell'aria intorno alla casa può avere un impatto grave sulla salute dei bambini.

 Scopri di più sulla protezione dei bambini dall’inquinamento dell’aria 

Inizia la conversazione e mantienila aperta 

• Assicurati di offrire al bambino opportunità di parlare dell'incendio boschivo e incoraggialo a condividere qualsiasi preoccupazione o sentimento di paura o ansia. 
• Mostra che stai ascoltando attentamente e che ti hai a cuore di come si sente. 
• Limita l’esposizione a qualsiasi copertura mediatica che possa risultare angosciante. 

Fornisci rassicurazioni 

• Spiega come è avvenuto l'incendio boschivo e che le sue conseguenze non sono permanenti. 
• Dai affetto e trascorrete del tempo insieme, non dimenticare coccole e abbracci extra. 

Stai attento a segnali di disagio emotivo
Sebbene molti bambini sembreranno stare immediatamente dopo un disastro, sul medio-lungo periodo possono iniziare a manifestare sintomi di trauma. È normale aspettarsi un po' di ansia persistente, ma se questa non si attenua dopo alcuni mesi o se il bambino mostra sintomi più gravi, come attacchi di panico, autolesionismo o aggressività, contatta immediatamente il pediatra o un professionista della salute mentale.

Pratica esercizi per favorire la calma
La respirazione addominale profonda è molto utile si può fare insieme ai bambini più grandi. Se hai un bambino più piccolo, puoi trasformare gli esercizi di respirazione in un gioco: allo scoccare di ogni ora, invitalo a calmare la mente e il corpo rallentando il respiro.

Cerca di mantenere la routine
Anche se può essere difficile, mantenere i ritmi tradizionali, mangiare o andare a dormire nel solito orario aiuterà il bambino a mantenere un legame con la normalità prima che avvenisse l'incendio boschivo.