Sovrapeso ed obesità: ostacoli difficili da superare per gli studenti di Panama. Il racconto di Karlos

Estella, una venditrice del chiosco che si trova nella scuola di Karlos, ha raccontato che è molto più costoso cucinare alternative ‘sane’ per gli studenti, che comunque non le apprezzerebbero.

“Il junk food è molto più economico. Qualche volta prepariamo alternative salutari, come ad esempio un’insalata di broccoli, ma è costosa. Il cavolo è costoso. L'igname (un tubero presente nella zona) e tutte le altre verdure sono costose e gli studenti non le mangiano, in ogni caso”.

Peggy Trevia Piron, un’insegnante della scuola di Karlos, lamenta la stessa problematica sollevata da Estella.

“Se provi ad offrire agli studenti cibi sani, come la frutta, loro non sono disposti a comprarli… motivo per cui il chiosco non li propone in vendita. Qual è l’implicazione per la scuola? Abbiamo bambini che non sfruttano tutto il loro potenziale. Sono stanchi, esausti, le loro capacità sono intaccate”.

Velkis si sveglia presto ogni giorno per preparare colazioni e pranzi salutari per i propri figli.

“Provo a cucinare i pasti nel modo più sano e naturale possibile, perché quelli proposti a scuola non lo sono. Spero che venderanno cibi più salutari: cibi che nutrono, che li aiutino a crescere e svilupparsi appieno”.

Seppur con risorse finanziarie limitate, Vekis prova ad acquistare cibi sani da preparare a casa per i suoi bambini. "Cerco di comprare il cibo più nutriente possibile: proteine, verdure, stufati e riso. Comprare legumi, comprare proteine in generale è più costoso. I beni di prima necessità qui a Panama sono molto costosi".

L’insegnante Peggy Trevia Piron aggiunge: “Le persone devono adattarsi alla propria realtà. Sopravvivere con quello che hanno e il 'cibo spazzatura' è la cosa più accessibile”.

Secondo il rapporto "Feeding Profit" diffuso dall'UNICEF, quest'anno l'obesità ha superato il sottopeso come forma più diffusa di malnutrizione, interessando 1 bambino in età scolare e adolescenziale su 10 - ovvero 188 milioni. Questo li espone a un rischio maggiore di sviluppare insulino-resistenza e ipertensione, nonché malattie potenzialmente letali in età avanzata, tra cui il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.

Le condizioni di sovrappeso e obesità nei bambini non riguardano la forza di volontà o una cattiva genitorialità, piuttosto sono provocate da ambienti alimentari tossici in cui le pratiche industriali basate sul profitto e le deboli regolamentazioni governative non tutelano il diritto dei bambini alla salute. 

Le potenti aziende di alimenti ultra-processati stanno deliberatamente prendendo di mira i bambini con campagne di marketing sofisticate e cibi e bevande malsani che ne incoraggiano il consumo eccessivo. L'UNICEF chiede:

• Ambienti scolastici sicuri, dove cibi "spazzatura" e ultra-processati siano vietati, a favore dei cibi nutrienti e salutari
• Restrizioni al marketing: i bambini devono essere protetti dal marketing aggressivo, soprattutto quello che promuove cibi dannosi. Soprattutto online.
• Etichette trasparenti: il contenuto delle bevande e dei cibi acquistati deve essere facilmente comprensibile per le famiglie e i bambini