UNICEF/FAO/WFP: la fame si aggrava nel Sud Sudan, dove 7,8 milioni di persone affrontano una elevata insicurezza alimentare acuta e 2,2 milioni di bambini soffrono di malnutrizione acuta

Le agenzie segnalano un rischio concreto di carestia in quattro contee degli Stati dell’Alto Nilo e del Jonglei. Le comunità colpite dal conflitto sono state tagliate fuori dai rifornimenti alimentari, dai mercati e dai servizi essenziali, in uno scenario peggiore caratterizzato dall’escalation del conflitto, da ulteriori sfollamenti e da un accesso umanitario limitato. L’analisi dell’IPC prevede che 11 contee degli Stati dell’Alto Nilo - Unity e Jonglei - si trovino ad affrontare una situazione di malnutrizione acuta di fase 5 (estremamente critica) secondo la classificazione IPC. In alcune aree l'assistenza umanitaria è in fase di potenziamento, ma la copertura rimane disomogenea, con alcune comunità ancora inaccessibili e che ricevono un sostegno minimo o nullo.

Per i bambini, la situazione nutrizionale ha continuato a peggiorare. Attualmente, 2,2 milioni di bambini di età compresa tra i 6 mesi e i cinque anni soffrono di malnutrizione acuta, con un aumento di 100.000 casi rispetto a sei mesi fa. Si prevede che, entro luglio di quest’anno, 700.000 bambini saranno colpiti da malnutrizione acuta grave, la forma più letale. Allo stesso modo, 1,2 milioni di donne in gravidanza e in allattamento sono gravemente malnutrite, il che espone sia le madri che i neonati a un rischio elevato.

Allo stesso tempo, le inondazioni e una produzione agricola al di sotto della capacità stanno ulteriormente compromettendo la disponibilità di cibo.

FAO, WFP e UNICEF - insieme ai cluster per la nutrizione e per l’acqua, i servizi igienico-sanitari e l’igiene (WASH) – invitano la comunità internazionale e i governi ad agire immediatamente. Un finanziamento costante a sostegno dell’assistenza alimentare, dei programmi nutrizionali, dell’acqua potabile e dei servizi igienico-sanitari, nonché dei servizi sanitari, è fondamentale per evitare un ulteriore peggioramento della situazione.

"Stiamo assistendo a una spirale mortale: 2,2 milioni di bambini soffrono di malnutrizione acuta e quasi 700.000 di loro corrono un grave rischio di morte a causa della malnutrizione grave. Ogni giorno di ritardo nell’accesso umanitario e nella consegna degli aiuti è un giorno in cui la vita e il futuro di un bambino sono in bilico. Chiediamo a tutte le parti di garantire un accesso tempestivo e sicuro alle zone colpite dal conflitto, comprese le aree di sfollamento, e di potenziare gli interventi nutrizionali. Dobbiamo agire subito se vogliamo salvare la vita dei bambini", ha dichiarato Lucia Elmi, Direttrice delle Emergenze dell'UNICEF.

"Ora più che mai non possiamo permetterci di perdere i risultati conquistati a fatica negli ultimi anni, soprattutto mentre il Sud Sudan si impegna a rafforzare i propri sistemi agroalimentari e a consolidare i segnali incoraggianti della produzione agricola locale. Questi risultati rimangono estremamente vulnerabili ai conflitti, all’insicurezza e agli shock climatici – proprio le forze che stanno alimentando l’attuale crisi alimentare. Dobbiamo agire con urgenza e in modo collettivo per proteggere i mezzi di sussistenza, sostenere la produzione alimentare e impedire che altri milioni di persone cadano in una situazione di fame ancora più grave”, ha affermato Rein Paulsen, Direttore dell’Ufficio Emergenze e Resilienza della FAO.

"Dall’inizio dell’anno abbiamo assistito a un significativo aumento dei conflitti nel Jonglei e nell’Alto Nilo, oltre che a ripetuti ostacoli nei nostri tentativi di raggiungere le popolazioni in queste zone2ù, ha dichiarato Ross Smith, direttore del WFP per le emergenze. "Ora siamo impegnati in una corsa contro il tempo per accelerare e aumentare le nostre consegne nelle località remote in previsione di una stagione delle piogge anticipata. Siamo profondamente preoccupati per la situazione di molte persone che potremmo non riuscire a raggiungere a causa delle difficoltà in corso. Il conflitto sta colpendo più duramente le donne e i bambini. Questi bambini sono il futuro del Paese, ma senza un sostegno urgente quel futuro è a rischio. Dobbiamo agire in modo rapido e deciso per garantire la loro sopravvivenza e il loro benessere".

Le parti in conflitto devono garantire senza indugio un accesso umanitario sicuro, rapido e senza ostacoli a tutte le zone colpite. Un finanziamento costante per l’assistenza alimentare, i programmi nutrizionali, l’acqua potabile e i servizi igienico-sanitari, nonché i servizi sanitari, è fondamentale per evitare un ulteriore deterioramento della situazione. Le agenzie esortano inoltre tutte le parti in conflitto a proteggere i civili e a consentire la fornitura di aiuti salvavita. Senza un intervento rapido e su larga scala, la popolazione del Sud Sudan rischia di trovarsi di fronte a una catastrofe umanitaria irreversibile.