Nutrizione

Malnutrizione cronica e malnutrizione acuta implicano conseguenze spesso irreversibili: pregiudicano sin dalla nascita le possibilità di sviluppo dei bambini, quando non la stessa sopravvivenza. Sovrappeso e obesità rappresentano un volto nuovo della malnutrizione, plasmato almeno in parte dalle strategie di marketing dell’industria alimentare, da un maggiore accesso a cibi lavorati a livello industriale, oltre che da una minore ed inadeguata attività fisico-motoria.

I 3 aspetti su cui si concentrano le strategie e i programmi nutrizionali dell’UNICEF sono 1) Prevenzione della malnutrizione cronica e di ogni forma di malnutrizione, 2) Salute e nutrizione nell’adolescenza, 3) Terapia e cura dei bambini affetti da malnutrizione acuta grave.

Tra le prime azioni di prevenzione della malnutrizione, l’UNICEF promuove l’allattamento al seno entro un’ora dal parto, l’allattamento esclusivo al seno nei primi 6 mesi, un’alimentazione complementare adeguata e sicura dai 6 mesi di vita in poi. A questo si aggiungono programmi di monitoraggio sulla salute e sullo stato nutrizionale delle donne incinte, la diffusione di micronutrienti (acido folico, zinco, iodio, vitamina A ecc.) sia alle madri che ai bambini sotto i 5 anni e il controllo degli indicatori nutrizionali dei neonati e dei bambini.

Nell’ambito della prevenzione della malnutrizione, nel 2019 l’UNICEF ha raggiunto 307 milioni di bambini sotto i 5 anni in 120 paesi. Oltre 249 milioni hanno beneficiato della somministrazione di 2 dosi di vitamina A.

Per il contrasto alla malnutrizione acuta grave e altre forme di malnutrizione 4,9 milioni di bambini sono stati sottoposti a terapie di cura: 4,1 milioni in contesti di emergenze umanitarie.

Sempre nel 2019, 60 milioni di ragazze e ragazzi hanno avuto accesso a servizi di prevenzione dell'anemia e di altre forme di malnutrizione nell'adolescenza.

Nelle crisi umanitarie, ormai cronicizzate in alcune aree del pianeta, la difficoltà di accedere al cibo in quantità e varietà adeguate è un potente moltiplicatore della malnutrizione infantile. Per prevenzione e terapia della malnutrizione acuta grave l'UNICEF sostiene programmi su base comunitaria, favorendo diagnosi e cure, formando il personale sanitario, sostenendo le terapie nei centri nutrizionali locali sia a livello ambulatoriale che con ricovero nei casi più gravi, fornendo strumenti antropometrici e alimenti terapeutici. 

Questa categoria di alimenti si presta per essere somministrata sia sotto controllo medico, come le tipologie di latte terapeutico F-100 e F-75, sia in famiglia, come gli alimenti terapeutici pronti all’uso o i biscotti proteici BP-5.