Nutrizione

Malnutrizione Cronica e Malnutrizione Acuta implicano conseguenze spesso irreversibili: pregiudicano sin dalla nascita le possibilità di sviluppo dei bambini, quando non la stessa sopravvivenza. Sovrappeso e obesità rappresentano un volto nuovo della malnutrizione, plasmato dalle strategie di marketing dell’industria alimentare, da un maggiore accesso a cibi lavorati a livello industriale, oltre che da una minore ed inadeguata attività fisico-motoria.

I nuovi dati sulla malnutrizione infantile nel 2020 non rilevano ancora l'impatto del COVID-19: a causa delle misure di distanziamento fisico e dell’interruzione dei servizi essenziali, nel 2020 non è stato possibile raccogliere dati accurati  su altezza e peso dei bambini, con la pandemia che aggraverà tutte le forme di malnutrizione, con effetti che diverranno evidenti negli anni a venire. A causa del peggioramento delle condizioni economiche delle famiglie, dell’interruzione nella disponibilità e accesso ad alimenti nutrienti e servizi nutrizionali essenziali, e per le ridotte possibilità di svolgere attività fisica. In base ai nuovi dati per il 2020:

• 149,2 milioni di bambini sotto i 5 anni risultavano affetti da Malnutrizione Cronica, con ritardi dello sviluppo fisico e cognitivo.
• 45,4 milioni i bambini sotto i 5 anni affetti da Malnutrizione Acuta, di cui 13,6 milioni da Malnutrizione Acuta Grave, con seri pericoli per la stessa sopravvivenza.
•  38,9 milioni i bambini sotto i 5 anni in condizioni di Sovrappeso, un aumento di quasi 6 milioni dal 2000.
  
  Solo per la Malnutrizione Acuta, le stime potrebbero essere già di circa il 15% superiori, a causa dell’impatto del COVID-19. Nel 2020, 811 milioni di persone hanno sofferto di malnutrizione, un decimo della popolazione mondiale, secondo le stime dell’ultimo rapporto ONU su sicurezza alimentare e nutrizione nel mondo.

Le 3 aree di intervento su cui si concentrano le strategie e i programmi nutrizionali dell’UNICEF riguardano 1) Prevenzione della malnutrizione cronica e di ogni forma di malnutrizione, 2) Salute e nutrizione nell’adolescenza, 3) Terapia e cura dei bambini affetti da malnutrizione acuta grave.

Tra le fondamentali misure di prevenzione della malnutrizione, l’UNICEF promuove l’allattamento al seno entro un’ora dal parto, l’allattamento esclusivo al seno nei primi 6 mesi, integrato da un’alimentazione complementare adeguata dai 6 mesi ai 2 anni di vita e oltre. A questo si aggiungono programmi per la salute e la nutrizione materna, di somministrazione di micronutrienti (acido folico, zinco, iodio, vitamina A e altri integratori) per madri e bambini sotto i 5 anni, di prevenzione e terapia della Malnutrizione Acuta Grave, di miglioramento della nutrizione e salute adolescenziale.

La pandemia di COVID-19 minaccia oggi di annullare anni di progressi nel miglioramento della nutrizione infantile. Nonostante le difficoltà poste dal COVID-19, tra i risultati raggiunti in oltre 70 paesi nel corso del 2020 abbiamo assistito quasi 244 milioni di bambini per la prevenzione della Malnutrizione Cronica e di altre forme di malnutrizione. Nel 2020 abbiamo sostenuto servizi di consultorio nutrizionale durante la gravidanza in 71 paesi, potenziato i programmi diretti a migliorare la diversificazione della dieta alimentare dei bambini con meno di 2 anni e le strategie nazionali di prevenzione della Malnutrizione Cronica in 58 paesi, operando in 21 paesi con misure dirette a prevenire Sovrappeso e obesità. Oltre 5 milioni i bambini con Malnutrizione Acuta Grave, e in pericolo di vita, che abbiamo raggiunto nel 2020, nonostante il COVID-19. 

Grazie all’azione svolta attraverso il Codice Internazionale sulla Commercializzazione dei Sostituti del Latte Materno, negli ultimi 4 decenni la diffusione dell’allattamento esclusivo aumento è cresciuta del 50%: a livello globale, 900 milioni di neonati hanno goduto dell’allattamento esclusivo al seno nella prima infanzia, e dei benefici per la loro sopravvivenza, crescita e sano sviluppo.

Nelle crisi umanitarie, ormai cronicizzate in alcune aree del pianeta, la difficoltà di accedere al cibo in quantità e varietà adeguate è un potente moltiplicatore della malnutrizione infantile. Per la prevenzione e la terapia della Malnutrizione Acuta Grave l'UNICEF sostiene programmi su base comunitaria, interventi di diagnosi e cura, la formazione del personale sanitario, le terapie nei centri nutrizionali locali - sia a livello ambulatoriale che con ricovero nei casi più gravi - fornendo strumenti antropometrici e alimenti terapeutici, da  somministrare o sotto controllo medico - come per le tipologie di latte terapeutico F-100 e F-75 -  o anche in famiglia, come per gli alimenti terapeutici pronti per l’uso o i biscotti proteici BP-5.

Nel 2020 la pandemia di COVID-19 ha aperto la strada ad un cambiamento radicale nell'approccio alla gestione della Malnutrizione Acuta nei bambini - in termini di prevenzione, diagnosi e terapia - spostando l’attuazione dei programmi di intervento dalle strutture sanitarie e nutrizionali per portarle all’interno e in seno alle comunità locali. E come parte della risposta al COVID-19, nel 2020 abbiamo raggiunto più i bambini con terapie e cure salvavita che non nel 2019: quasi 5 milioni di bambini in pericolo di vita in oltre 70 paesi, di cui ben 4 milioni in contesti di emergenze umanitarie, inseriti in terapie di cura nonostante tutte le difficoltà di continuità e accesso ai servizi essenziali.

Pagina aggiornata al 2 agosto 2021