Vaccinazioni

La pandemia di COVID-19 ha dimostrato in modo drammatico in che modo le malattie infettive possano sconvolgere paesi e popolazioni, ma ci ricorda anche la fondamentale importanza dei vaccini. Contro il COVID-19 l’UNICEF si è impegnato in modo attivo attraverso la COVAX Facility, la più grande operazione di approvvigionamento e fornitura di vaccini di sempre.

La pandemia ha avuto un impatto drammatico sui sistemi sanitari di tutto il mondo e sui fondamentali servizi di vaccinazione: in alcuni paesi i bambini hanno perso l’accesso a vaccinazioni essenziali per le misure di isolamento, di distanziamento sociale, o per il sovraccarico dei servizi sanitari impegnati contro il COVID-19, come rilevato dal rapporto UNICEF Preventing a lost decade sull’impatto del COVID-19 sulla salute infantile.

Sebbene ogni anno le vaccinazioni prevengano fino a 3 milioni di decessi infantili, perdiamo ogni anno circa 1,5 milioni di vite per malattie prevenibili tramite vaccino: un bambino ogni 20 secondi.

Le ragioni sono molteplici e complesse. Molti bambini non hanno accesso ai servizi di vaccinazione a causa dei fragili sistemi sanitari dei loro paesi; altri perché vivono in aree di conflitto, con infrastrutture indebolite, danneggiate o distrutte. Altri ancora, in alcuni paesi anche ad alto e medio reddito, perché i genitori rifiutano di vaccinarli, per timori infondati sulla sicurezza dei vaccini o per uno scetticismo circa la fondamentale importanza dei vaccini. Fattori che, insieme, hanno condotto a livello globale ad una crescita di epidemie spesso letali e a un aumento dei bambini non vaccinati.

Tra le principali cause singole di mortalità sotto i 5 anni a livello globale figurano polmonite, diarrea e morbillo, malattie prevenibili tramite vaccinazione.

La polmonite è da sola la malattia più letale: nell’ultimo anno ha causato la morte di 700.000 bambini, 1 ogni 45 secondi. Morti evitabili con prevenzione, vaccinazioni e terapie appropriate. Il Rotavirus è la prima causa di diarrea acuta, prevenibile tramite vaccino. Per prevenire il morbillo, malattia respiratoria virale altamente contagiosa e letale, bastano 2 dosi di vaccino. Contro la poliomielite, infezione virale acuta altamente contagiosa e causa di paralisi irreversibile, non esistono cure ma grazie alle vaccinazioni è vicina all’eradicazione: dal 1988 i casi sono calati del 99%. Per il tetano materno e neonatale, la vaccinazione in gravidanza protegge madre e neonato. 

Gli obiettivi del programma vaccinazioni dell’UNICEF in oltre 100 paesi.

Vaccinare tutti bambini: non vaccinare i bambini significa metterne a rischio la vita e le comunità. L'UNICEF sviluppa nuove strategie per vaccinare ogni bambino in qualsiasi comunità, per quanto remota o difficoltoso possa essere.

La catena del freddo: l'UNICEF fa leva su energia solare, tecnologie mobili e telemetriche per salvaguardare i vaccini dall'esposizione al caldo o freddo estremi.

Fornitura di vaccini: grazie all'UNICEF, il costo di molti dei vaccini vitali per l'infanzia ha raggiunto i minimi storici. Ciò ha facilitato l'introduzione di nuovi vaccini nei paesi più poveri del mondo.

Innovazione: operando con settore pubblico e privato, l'UNICEF orienta gli investimenti per lo sviluppo di nuovi vaccini e tecnologie mediche.

Programmi di eradicazione ed eliminazione delle malattie: con l’estensione costante della copertura vaccinale, non si è mai stati così vicini a eradicare la polio. Le vaccinazioni contro morbillo, rosolia e tetano ci avvicinano sempre più all'eliminazione di queste devastanti malattie in tutto il mondo. 

Nei contesti di crisi l'UNICEF sostiene le campagne di vaccinazione di massa contro polio e morbillo, cui associa la somministrazione di vitamina A e altri interventi contro le principali cause di mortalità infantile, quali la diarrea acuta, le infezioni respiratorie e la malnutrizione acuta. 
Tra le vaccinazioni d’emergenza, anche le campagne contro il colera, tanto per la prevenzione che in risposta a gravi epidemie. 

Nel 2021, fondamentali sono stati i programmi di preparazione per la risposta ad emergenze di salute pubblica sostenuti in 156 paesi, incluso per epidemie di morbillo, polio, febbre gialla, Zika, Ebola e per il COVID-19. Nonostante gli ostacoli posti dal COVID-19, abbiamo protetto più di 22,4 milioni di bambini sotto i 5 anni contro il morbillo in 48 paesi, introdotto un nuovo vaccino orale contro la polio, vaccinando quasi 160 milioni di bambini in 12 paesi a rischio, e vaccinato più di 48 milioni di persone contro la febbre gialla.

Per la risposta al COVID-19, abbiamo un ruolo guida nella COVAX Facility, per sostenere la fornitura e la logistica dei vaccini nei paesi a reddito basso e medio-basso, assistendoli nelle campagne di vaccinazione: 3,2 miliardi le dosi vaccinali contro il COVID-19 somministrate nel 2021 con il supporto dell’UNICEF, di cui 2,8 miliardi in 90 paesi particolarmente venerabili.

Pagina aggiornata al 12 novembre 2022