Protezione dell'infanzia

Violazioni e abusi pregiudicano la salute fisica e mentale dei bambini, che di conseguenza soffrono spesso di disturbi dell’apprendimento, depressione e difficoltà d’integrazione sociale. Per l'UNICEF, la protezione dei bambini vittime di violenza è parte integrante della difesa del diritto di ogni bambino alla sopravvivenza, alla vita e allo sviluppo. È essenziale avere dati affidabili che tengano conto delle diverse problematiche legate alla violenza sui minori per poter intervenire ed elaborare risposte specifiche. Secondo il rapporto UNICEF Preventing a lost decade, nel momento peggiore della pandemia di COVID-19 più di 1,8 miliardi di bambini sono rimasti privi di servizi contro la violenza.

Per “bambino soldato” si intende una persona sotto i 18 anni di età che fa parte di qualunque forza armata o gruppo armato, regolare o irregolare che sia, a qualsiasi titolo - tra cui i combattenti, i cuochi, facchini, messaggeri e chiunque si accompagni a tali gruppi, diversi dai membri della propria famiglia. Il fenomeno comprende anche le ragazze reclutate per fini sessuali e per matrimoni forzati.

Quale sia il ruolo loro imposto, sono comunque vittime di reclutamento, sfruttamento e abusi, non soldati, ma bambini.  Sono associati a milizie o gruppi armati per vari motivi: alcuni sono rapiti, minacciati, forzati o manipolati. Altri sono spinti dalla povertà, per aiutare economicamente le loro famiglie. Altri ancora lo fanno per sopravvivere o proteggere le loro comunità. Indipendentemente dal loro coinvolgimento, il reclutamento e l'uso di bambini nei conflitti è una grave violazione dei diritti dei bambini e del diritto internazionale umanitario.

Nel mondo, oltre 400 milioni di bambini vivono in zone di conflitto, 1 bambino su 5 a livello globale, spesso vittime di gravi violazioni sull'infanzia. Per la Conferenza sulla protezione dei bambini nei conflitti armati di Oslo, l'UNICEF ricorda che tra il 2005 e il 2022 più di 105.000 bambini sono stati reclutati ed usati nei conflitti, vittime di quelle che le Nazioni Unite monitorano come le Sei gravi violazioni a danno dei bambini: uccisioni e mutilazioni; reclutamento o utilizzo dei bambini come soldati; violenza sessuale; sequestri; attacchi contro scuole e ospedali; impedimento nell’accesso all’assistenza umanitaria. 

Altrettanto preoccupante l'ultimo rapporto UNICEF-OIL sul lavoro minorile, che riporta il numero di bambini che ne sono vittime salito a 160 milioni nel mondo.

Per la prima volta in 20 anni i progressi nella lotta al lavoro minorile hanno subito una battuta d’arresto: a causa del COVID-19, altri 9 milioni di bambini rischiano di essere costretti al lavoro entro la fine del 2022, un numero che potrebbe salire a 46 milioni, se non sarà garantita una copertura di protezione sociale fondamentale.  

Per la Giornata mondiale contro il lavoro minorile, l’UNICEF ricorda che - per la prima volta dal 2000 - il numero di bambini coinvolti nel lavoro minorile è aumentato fino a raggiungere circa 1 bambino su 10 nel mondo, di cui la metà coinvolta in lavori pericolosi.

Lo sfruttamento nel lavoro minorile di bambini e adolescenti rischia di arrecare fisici e mentali e di comprometterne l’istruzione, restringendone diritti e limitando le loro opportunità future, con un ciclo vizioso di povertà e lavoro minorile che si ripercuote sulle generazioni future. 

Se nell'ultimo decennio il declino dei matrimoni precoci è stato costante, crisi molteplici tra cui conflitti, emergenze climatiche e le conseguenze del COVID-19 minacciano oggi di annullare i risultati faticosamente raggiunti. Nonostante i progressi compiuti, 640 milioni tra donne e ragazze sono state date in moglie durante l'infanzia, ovvero 12 milioni di ragazze  l'anno, secondo l’ultima analisi dell’UNICEF sul fenomeno.

Le bambine che si sposano durante l'infanzia subiscono conseguenze immediate e per tutta la vita. Hanno meno probabilità di restare a scuola e corrono un rischio maggiore di gravidanze precoci, con pericoli di complicazioni per la salute infantile e materna e di mortalità. Le spose bambine restano spesso isolate da famiglia, amici e dalle loro comunità, con un pesante impatto per la salute mentale e il loro benessere.

Drammatico è anche lo scenario che si prospetta per le bambine, secondo gli ultimi dati resi nella Giornata internazionale contro le Mutilazioni genitali femminili (FGM): 4,3 milioni le ragazze a rischio, un numero che si prevede raggiungerà i 4,6 milioni entro il 2030, in quanto conflitti, cambiamento climatico, crescente povertà e disuguaglianze continuano a ostacolare gli sforzi per cambiare norme sociali e di genere.

Le Mutilazioni Genitali Femminili danneggiano i corpi, le vite e il futuro delle ragazze. L'UNICEF in partnership con UNFPA (United Nations Fund for Population Activities) lavora affinché ragazze e donne di tutto il mondo possano realizzare il diritto alla salute, all'istruzione, a percepire un reddito e all'uguaglianza per aiutare a porre fine agli squilibri di potere alla base della pratica. 

I fondamentali diritti dei minori sono sanciti dalla Convenzione sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza  del 1989, che all’articolo 1 riconosce ad ogni bambino - inteso come ogni essere umano minore di 18 anni - il diritto alla protezione da ogni forma di abuso, sfruttamento economico, lavorativo o sessuale, da violenze fisiche e mentali, nonché il diritto a non essere separato dalla famiglia contro la sua volontà.

Tali diritti sono ulteriormente specificati in 3 Protocolli opzionali alla Convenzione, su tratta di minori, prostituzione e pornografia minorile; sui bambini nei conflitti armati e sulle procedure di reclamo.  Per la Convenzione, ciascun individuo o Stato ha responsabilità per la protezione di bambini e bambine da ogni forma di violenza, abuso o sfruttamento.  

Tramite il programma di Protezione dell’Infanzia, l’UNICEF opera pr gli  Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (OSS) dell'Agenda 2030, per Raggiungere parità di genere ed emancipazione femminile (OSS 5), Promuovere una crescita economica inclusiva e sostenibile (OSS 8), Promuovere società pacifiche e inclusive per uno sviluppo sostenibile, in linea con gli Articoli 19, 34 e 38 della Convenzione sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza.  

Registrazione delle nascite, contrasto alle violenze di genere o sessuali, dei matrimoni precoci o forzati, delle mutilazioni genitali femminili, dello sfruttamento del lavoro minorile, della tratta di minori. Supporto contro i pericoli delle guerre e l’impiego dei bambini nei conflitti, assistenza per la salute mentale, psicosociale e per il ricongiungimento familiare dei minori soli, siano essi sfollati, rifugiati o migranti. Sostegno per una giustizia e a forme d’assistenza a misura di bambino. Questo il nostro lavoro attraverso il programma di Protezione dell’Infanzia, in coordinamento con i governi, la società civile e il settore privato, per un ambiente protettivo per l’infanzia e l’adolescenza.

Nel 2022 abbiamo operato in 151 paesi con programmi per la protezione dell’infanzia e dell’adolescenza, raggiungendo, tra i vari risultati, più di 17,2 milioni di bambine per la prevenzione e l’assistenza contro il matrimonio infantile e 383.000 per le mutilazioni genitali, più del doppio dell’anno precedente.

Tra gli aiuti forniti nel 2022 per la protezione dell’infanzia, 26.266 kit socio-ricreativi per le attività di supporto psicosociale, 19.869 kit per lo sviluppo della prima infanzia, più di 7.000 tende ad alte prestazioni per 48 paesi, per la protezione di famiglie e bambini sfollati o rifugiati.

Nelle emergenze operiamo per la protezione dei più vulnerabili, come i bambini rifugiati o migranti, separati dai genitori, vittime di detenzione, sfollati o intrappolati in zone di conflitto, o in aree colpite da epidemie o disastri naturali.

Come UNICEF interveniamo su diversi piani, per rafforzare la capacità degli operatori sociali di prima linea, per l’assistenza ai bambini vittime di guerre o calamità naturali, allestendo Spazi a misura di bambino e sostenendo il reinserimento sociale dei bambini associati a gruppi armati. 

Attraverso programmi d’emergenza, nel 2022 abbiamo risposto a crisi umanitarie ulteriormente aggravate dal COVID-19, assistendo 25,2 milioni tra genitori e persone con in cura minori per la salute mentale e con supporto psicosociale, oltre il doppio dell’anno precedente. Per la prevenzione della violenza di genere, nel corso dell’anno abbiamo sostenuto 6 milioni tra donne e bambini in 64 paesi, assistendone 5 milioni in 65 paesi con servizi di assistenza per le vittime. 

Per la protezione dei minori nei conflitti, nel 2022 abbiamo raggiunto quasi 12.500 bambini smobilitati da forze o gruppi armati con misure di reinserimento e assistenza, più di 9 milioni con informazioni fondamentali per proteggersi dai rischi dei residuati bellici.

Pagina aggiornata al 21 luglio 2023