Salute

Progressi straordinari per la sopravvivenza infantile sono stati compiuti negli ultimi decenni: strumenti quali ad esempio vaccini, zanzariere, sali reidratanti e micronutrienti hanno contribuito allo straordinario calo della mortalità infantile dal 1990 a oggi. Anche sul fronte della mortalità materna sono stati compiuti enormi passi in avanti: un numero sempre maggiore di donne e di bambini sopravvive oggi alla gravidanza e al parto. Dal 2000, le morti di bambini si sono ridotte di circa la metà e le morti materne di circa1/3, principalmente grazie a un maggiore accesso a servizi sanitari di qualità e a prezzi accessibili. 

Nonostante tali progressi, secondo gli ultimi rapporti sulla mortalità infantile più di  5 milioni di bambini sono morti nel 2021 prima del quinto compleanno, quasi 13.800 ogni giorno, insieme a 2,1 milioni di bambini e giovani tra i 5 e i 24 anni. Tragicamente, nello stesso anno altri 1,9 milioni di bambini sono nati già morti.

Molto resta da fare, soprattutto sul fronte della mortalità neonatale, i primi 28 giorni di vita, il periodo più delicato per la sopravvivenza del bambino: nel 2021, i decessi nel periodo neonatale sono risultati più di 2,3 milioni, quasi il 47% di tutte le morti sotto i 5 anni: 6.400 ogni giorno.

Una preoccupante battuta d’arresto si registra inoltre nella lotta alla mortalità materna: se i progressi sono stati significativi tra il 2000 e il 2015, questi si sono in gran parte arrestati, o in alcuni casi addirittura invertiti, con 287.000 morti materne verificatesi nel mondo nel 2020, una ogni 2 minuti.

Quando considerati insieme, questi dati riportano la morte ogni anno di 4,5 milioni di donne e neonati durante la gravidanza, il parto o le prime settimane dopo la nascita: una vita persa ogni 7 secondi. E nell’ultimo decennio 152 milioni di bambini sono nati prematuri, un’emergenza silenziosa, che è oggi la principale causa di mortalità infantile.

La pandemia di COVID-19 ha evidenziato l'importanza di investire in una sanità che sia accessibile, equa ed efficiente, con attenzione particolare ai paesi più vulnerabili e alla salute infantile.

L’UNICEF pone l’attenzione sull’importanza delle vaccinazioni, della salute neonatale, materna e infantile – richiamata nella Campagna globale Every Child ALIVE – Ogni Bambino è Vita - esortando governi, operatori sanitari, comunità e famiglie ad accelerare gli sforzi affinché ogni bambino possa sopravvivere e crescere sano.

L’esperienza della pandemia ancor di più evidenzia l’importanza di potenziare vaccinazioni e assistenza sanitaria primaria, quale base per promuovere la salute e il benessere dalla nascita lungo tutto il ciclo di vita, affinché i bambini non solo sopravvivano, ma prosperino in società più eque e a loro misura.

La mortalità e la sopravvivenza infantile rappresentano un indicatore chiave non solo della salute e del benessere dei bambini, ma anche dei progressi per il raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite. L’Obiettivo 3 - per una Buona salute - chiede alla comunità internazionale un cambiamento globale, dalla cura delle malattie al rafforzamento dei sistemi sanitari, per un'assistenza sanitaria di qualità ed economicamente sostenibile per tutti. L’UNICEF opera in tutto il mondo attraverso programmi di intervento prioritari:

• Salute materna, neonatale e infantile: per porre fine alle morti prevenibili con servizi d’assistenza e di vaccinazione, la prevenzione e la cura di polmonite, diarrea, malaria ed altre malattie infantili.
• Salute e benessere di bambini e adolescenti: per aiutare bambini e adolescenti a costruire solide basi per il loro futuro, tramite servizi sanitari specifici per la loro età.
• Potenziamento dei sistemi sanitari: per l’assistenza sanitaria primaria a livello comunitario, per salute, la prima infanzia, la lotta all’HIV/AIDS.
  
  

Con il COVID-19 che ha sconvolto i progressi raggiunti negli anni per la sopravvivenza, la salute e lo sviluppo dell’infanzia, l’UNICEF ha rimodulato i programmi a livello globale, per promuovere e sostenere sistemi sanitari più equi e resilienti.

Per rispondere alla pandemia di COVID-19 e alle molteplici criticità per la salute infantile, nel 2022 l’UNICEF ha operato in 155 paesi con programmi per salute, nutrizione, sviluppo dell’infanzia e dell’adolescenza, provvedendo alla fornitura di aiuti e servizi essenziali nei vari ambiti di intervento.

Nel 2022, l’attenzione prioritaria all'assistenza sanitaria di base è stato il fondamento e la leva per un sostegno alla salute materno-infantile lungo tutto il ciclo dell'infanzia e dell’adolescenza, con interventi incentrati sulla prevenzione e per il supporto alle terapie di cura.

Tra i risultati raggiunti nel 2022, abbiamo vaccinato 77,9 milioni di bambini contro il morbillo e investito 170 milioni di dollari nel primo vaccino sviluppato contro la malaria, per assicurare 18 milioni di dosi per i prossimi 3 anni. Grazie al nostro supporto, 67 paesi hanno sostenuto l’integrazione dei servizi di salute mentale nei sistemi di assistenza sanitaria di base.

Tra gli aiuti forniti, 3,429 miliardi di dosi vaccinali, di cui 2,451 miliardi per proteggere il 45% dei bambini del mondo sotto i 5 anni e 977,9 milioni di dosi contro il COVID-19,  2,4 miliardi di siringhe e 179.729 di kit medico-sanitari. Tra le forniture, abbiamo procurato 221 milioni di compresse di amoxicillina in 41 paesi per 22,1 milioni di terapie per la polmonite per bambini sotto i 5 anni, 47 milioni bustine di sali di reidratazione orale per la diarrea acuta in 57 paesi e, contro la malaria, 38,1 milioni di zanzariere per 30 paesi e 24,2 milioni di terapie a base di artemisinina per 25 paesi.

Le emergenze sono un grave ostacolo a che donne e bambini possano accedere a cure vitali: più numerose ancora delle vittime dirette dei combattimenti, infatti, sono le vite che si perdono per la devastazione dei sistemi sanitari, la carenza di personale medico, il peggioramento nelle condizioni igieniche e nutrizionali.

Attraverso piani di preparazione e risposta alle emergenze forniamo medicinali, vaccini, attrezzature e scorte mediche, coinvolgendo le comunità nella definizione, pianificazione e monitoraggio degli aiuti. Nel 2022, con tali piani abbiamo sostenuto la lotta ad epidemie di morbillo, polio, febbre gialla, Zika, Ebola, colera e per il COVID-19. Tra i risultati, del totale dei bambini vaccinati contro il morbillo 27 milioni sono stati raggiunti con campagne di vaccinazione d’emergenza. Per la risposta ad un’epidemia di colera senza precedenti in 30 paesi, l’UNICEF ha sostenuto un’assistenza integrata, con interventi mirati nei paesi che da anni non registravano casi.

Per il COVID-19, nel 2022 l’azione di contrasto è stata rafforzata  attraverso le piattaforme globali del COVAX e dell’ACT-A, guidando la più grande operazione di fornitura e distribuzione di vaccini della storia. Tra i risultati raggiunti nel corso dell'anno, abbiamo procurato 977,9 milioni di dosi vaccinali e supportato le vaccinazioni in143 paesi, sostenendo la somministrazione di 2,82 miliardi di dosi di vaccino nei paesi vulnerabili. Insieme ai vaccini, abbiamo fornito 2,1 milioni di test diagnostici, 14,6 milioni di terapie di cura e DPI per 40 milioni di giornate di utilizzo in 44 paesi, adattando gli obiettivi inziali all’evoluzione della pandemia.

Pagina aggiornata al 12 ottobre 2023