Salute

Progressi straordinari per la sopravvivenza infantile sono stati compiuti negli ultimi decenni: la formazione del personale sanitario e strumenti quali ad esempio vaccini, zanzariere, sali reidratanti e micronutrienti hanno contribuito allo straordinario calo della mortalità infantile. Dal 2000 ad oggi, le morti di bambini prima del 5° anno si sono ridotte di più della metà, scendendo nel 2022 sotto i 5 milioni, progressi ora a rischio per il taglio dei fondi agli aiuti. 

Secondo l’ultimo rapporto sulla mortalità infantile, il numero di bambini morti prima del 5° compleanno è sceso a 4,8 milioni nel 2023, dopo il minimo storico di 4,9 milioni del 2022. Nonostante tali progressi, ogni giorno più 13.000 bambini perdono la vita prima di raggiungere i 5 anni, insieme a 1,3 milioni di bambini e giovani morti tra i 5 e i 24 anni.

Molto resta da fare, soprattutto sul fronte della mortalità neonatale, i primi 28 giorni di vita, il periodo più delicato per la sopravvivenza del bambino. Dei quasi 4,8 milioni di bambini morti nel 2023 prima del 5° anno, i decessi nel periodo neonatale sono risultati quasi 2,3 milioni, circa il 47% di tutte le morti sotto i 5 anni: più di 6.250 ogni giorno.

La pandemia di COVID-19 ha evidenziato l'importanza di investire in una sanità che sia accessibile, equa ed efficiente, con attenzione particolare ai paesi più vulnerabili, colpiti da conflitti, dall’impatto dei cambiamenti climatici o con forti diseguaglianze. 

L’UNICEF pone l’attenzione sull’importanza delle vaccinazioni, della salute neonatale, materna e infantile, esortando governi, operatori sanitari, comunità e famiglie ad accelerare gli sforzi affinché ogni bambino possa sopravvivere e crescere sano.

L’esperienza della pandemia ancor di più evidenzia l’importanza di potenziare vaccinazioni e assistenza sanitaria primaria, quale base per promuovere la salute e il benessere dalla nascita lungo tutto il ciclo di vita, affinché i bambini non solo sopravvivano, ma prosperino in società più eque e a loro misura.

Un impegno imprescindibile, che la nuova variante di vaiolo Mpox richiama all’attenzione, dopo la dichiarazione di Emergenza di salute pubblica di rilevanza internazionale di una malattia cui i bambini sono i più a rischio, e contro cui l’UNICEF ha subito attivato procedure d’emergenza: tra le misure, garantire i vaccini nei paesi più colpiti, con un accordo che assicura l'accesso al vaccino a 77 paesi a basso reddito, parte di un piano di risposta integrato a livello globale.

La mortalità e la sopravvivenza infantile rappresentano un indicatore chiave non solo della salute e del benessere dei bambini, ma anche dei progressi per il raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite. L’Obiettivo 3 - per una Buona salute - chiede alla comunità internazionale un cambiamento globale, dalla cura delle malattie al rafforzamento dei sistemi sanitari, per un'assistenza sanitaria di qualità ed economicamente sostenibile per tutti. L’UNICEF opera in tutto il mondo attraverso programmi di intervento prioritari:

• Salute materna, neonatale e infantile: per porre fine alle morti prevenibili con servizi d’assistenza e di vaccinazione, la prevenzione e la cura di polmonite, diarrea, malaria ed altre malattie infantili.
• Salute e benessere di bambini e adolescenti: per aiutare bambini e adolescenti a costruire solide basi per il loro futuro, tramite servizi sanitari specifici per la loro età.
• Potenziamento dei sistemi sanitari: per l’assistenza sanitaria primaria a livello comunitario, per salute, la prima infanzia, la lotta all’HIV/AIDS.
  
  

Con il COVID-19 che ha sconvolto i progressi raggiunti negli anni per la sopravvivenza, la salute e lo sviluppo dell’infanzia, l’UNICEF ha rimodulato i programmi a livello globale, per promuovere e sostenere sistemi sanitari più equi e resilienti.

Per rispondere alle molteplici criticità per la salute infantile e raggiungere i bambini più a rischio, nel 2024 l’UNICEF ha operato in 158 paesi con programmi per salute, nutrizione, sviluppo dell’infanzia e dell’adolescenza. Per la fornitura di aiuti e servizi essenziali nei vari ambiti di intervento, oltre 2,4 miliardi di dollari sono stati investiti a livello globale, di cui 700 milioni per interventi d’emergenza. Nel 2024, il lavoro per migliorare la salute materna, neonatale, infantile e adolescenziale si è concentrato sul rafforzamento dell'assistenza sanitaria di base, in collaborazione e a supporto dei paesi beneficiari, per aumentare la copertura degli interventi sul campo.

Tra i risultati raggiunti nel 2024, abbiamo vaccinato 110,4 milioni di bambini contro il morbillo e fornito 1,5 miliardi di dosi di vaccino antipolio in 87 paesi, con una riduzione globale dei casi di quasi il 25% tra il 2023 e il 2024. Oltre 25 milioni di  adolescenti sono state raggiunte  con il vaccino HPV contro il papilloma virus, la principale causa de cancro all’utero. Nel corso dell’anno, abbiamo supportato la nascita di 35,6 milioni di bambini in strutture sanitarie sostenute in 89 paesi, oltre 63,4 milioni di bambini hanno beneficiato di assistenza per le malattie neonatali e infantili, più di 1,2 milioni di operatori sanitari sono stati formati dall’UNICEF. 

Grazie al nostro supporto, nel 2024 almeno 65 paesi sono risultati dotati di sistemi sanitari interconnessi con l’anagrafe civile per la registrazione delle nascite, fondamentale per l’accesso ai servizi essenziali, 87 paesi hanno sostenuto l’integrazione dei servizi per lo sviluppo della prima infanzia nei sistemi di assistenza sanitaria di base, 9,7 milioni di adolescenti hanno ricevuto accesso a servizi sanitari supportati dall'UNICEF in 44 paesi. Il sostegno psicosociale e per la salute mentale è stato esteso a 45 paesi, attraverso l'assistenza sanitaria di base, le scuole e varie piattaforme digitali, raggiungendo oltre 5,3 milioni di bambini, adolescenti e famiglie.

Le emergenze sono un grave ostacolo a che donne e bambini possano accedere a cure vitali: più numerose ancora delle vittime dirette dei combattimenti, infatti, sono spesso le vite che si perdono per la devastazione dei sistemi sanitari, la carenza di personale medico, il peggioramento nelle condizioni igieniche e nutrizionali, l’interruzione dei servizi di vaccinazione, il diniego d’accesso a cure, servizi e aiuti salvavita. Sempre più frequenti, inoltre, risultano gli attacchi deliberati e indiscriminati contro strutture e personale medico, in aperta violazione del diritto internazionale.  

Attraverso piani di preparazione e risposta alle emergenze forniamo assistenza sanitaria, medicinali, vaccini, attrezzature e scorte mediche, coinvolgendo le comunità nella definizione, pianificazione e monitoraggio degli aiuti. Nel corso del 2024, abbiamo raggiunto 26,4 milioni di donne e bambini in emergenza con servizi sanitari e forniture essenziali, sostenendo la risposta a 98 crisi di sanità pubblica per epidemie di morbillo, polio, febbre gialla, vaiolo Mpox, febbre emorragica Marburg, dengue, malaria, difterite e colera. Per il vaiolo Mpox, nel 2024 l’UNICEF ha sostenuto l’accesso ai servizi di diagnosi e cura in un totale di 77 paesi. 

Nel corso dell’anno, vaccini e farmaci biologici sono stati la principale tipologia di aiuti d’emergenza inviati dall’UNICEF sul campo, per un valore d’oltre 541,58 milioni di dollari, insieme a scorte e attrezzature mediche e prodotti farmaceutici, rispettivamente per 95,28 e 86,53 milioni di dollari. Tra i risultati sostenuti, sul totale  delle dosi vaccinali procurate nel 2024 oltre 625,7 milioni sono state fornite per la risposta ad epidemie in 39 paesi, più di 25,6  milioni di bambini sono stati vaccinati contro il morbillo con campagne di vaccinazione d’emergenza in contesti di crisi umanitarie. 

Tra i vaccini procurate nelle emergenze, l’UNICEF ha fornito 37,18 milioni di dosi di vaccino orale contro il colera a 86 paesi e assicurato accesso ad un milione di dosi di vaccino contro il vaiolo Mpox. Inoltre, attraverso un approccio multisettoriale, la risposta sanitaria è stata parte importante dei servizi salvavita assicurati da 40 Uffici Paese UNCEF a 8 milioni di bambini sfollati o rifugiati in contesti di crisi umanitarie.

Pagina aggiornata al 26 giugno 2025